Quelles sont les causes de la pharyngite aiguë ?

L’angine aiguë est une inflammation douloureuse des amygdales et/ou de la gorge, généralement d’origine infectieuse. Elle est le plus souvent causée par des virus — notamment les rhinovirus, les coronavirus, les adénovirus, le virus Epstein-Barr (responsable de la mononucléose infectieuse) ou encore les virus grippaux — qui représentent environ 70 à 90 % des cas chez l’adulte et l’enfant. Les infections bactériennes sont moins fréquentes, mais revêtent une importance clinique particulière : le streptocoque du groupe A (Streptococcus pyogenes) est le germe bactérien le plus courant dans ce contexte, responsable d’environ 5 à 30 % des angines aiguës selon l’âge, la saison et la population étudiée. D’autres bactéries peuvent exceptionnellement être en cause, comme Streptococcus dysgalactiae, Fusobacterium necrophorum (associé au syndrome de Lemierre), ou Corynebacterium diphtheriae dans les régions où la vaccination anticoquelucheuse-diphtérique-tétanique n’est pas optimale. Des causes non infectieuses, bien que rares, doivent également être évoquées devant un tableau atypique : réactions allergiques, exposition à des irritants (fumée, produits chimiques), ou certaines maladies systémiques (ex. : vascularites, mononucléose, leucémies lymphoïdes).

Le diagnostic repose sur l’interrogatoire clinique minutieux, l’examen ORL complet (recherche de signes tels que fièvre, adénopathies cervicales, exsudats amygdaliens, absence de toux) et, si nécessaire, des examens complémentaires comme le test rapide de détection antigénique (TRDA) ou la culture pharyngée pour confirmer une infection streptococcique. Une prise en charge adaptée permet de prévenir les complications — notamment les abcès périamygdaliens, les glomérulonéphrites post-streptococciques ou les rhumatismes articulaires aigus — tout en évitant l’usage abusif d’antibiotiques.