O que causa a faringite aguda?
A faringite aguda é uma inflamação súbita e transitória da mucosa da faringe, frequentemente associada à amigdalite (formando, nesses casos, a faringoamigdalite). A causa mais comum é infecciosa, sendo os vírus responsáveis por aproximadamente 70–90% dos casos em adultos e crianças. Entre os agentes virais destacam-se o rinovírus, o coronavírus, o vírus influenza, o vírus parainfluenza, o adenovírus e o vírus Epstein-Barr — este último associado à mononucleose infecciosa, que pode apresentar exsudato amigdaliano e linfadenopatia cervical proeminente.
As infecções bacterianas são menos frequentes, mas clinicamente relevantes, especialmente quando causadas pelo Streptococcus pyogenes (grupo A de estreptococos beta-hemolíticos), responsável pela faringite estreptocócica. Essa forma bacteriana justifica o uso criterioso de antibióticos, pois sua terapia adequada reduz complicações como febre reumática aguda, glomerulonefrite pós-estreptocócica e abscesso periamigdaliano. Outros microrganismos bacterianos menos comuns incluem Streptococcus dysgalactiae grupo C ou G, Neisseria gonorrhoeae, Corynebacterium diphtheriae (difteria) e Archanobacterium haemolyticum.
Fatores não infecciosos também podem desencadear faringite aguda, embora sejam menos prevalentes: exposição a irritantes ambientais (como fumaça de cigarro, poluentes ou ar excessivamente seco), alergias respiratórias, refluxo gastroesofágico laringofaríngeo (RGE-LF), trauma mecânico (ex.: intubação orotraqueal) ou uso crônico de certos medicamentos (ex.: inibidores da ECA, que podem induzir tosse e irritação faríngea).
O diagnóstico diferencial deve ser cuidadoso, considerando quadros como mononucleose infecciosa, difteria, faringite gonocócica, faringite herpética (causada pelo HSV-1) e até neoplasias faríngeas em pacientes com fatores de risco (tabagismo, etilismo crônico, idade avançada), sobretudo quando há sinais de alarme como dor unilateral persistente, disfagia progressiva, otalgia referida unilateral, massa cervical fixa ou sangramento faríngeo.