L’échographie hépatique doit-elle être réalisée à jeun ?
Oui, une échographie hépatique (échographie des voies biliaires et du foie) doit être réalisée à jeun. Il est recommandé de ne pas manger ni boire (à l’exception d’une petite quantité d’eau claire) pendant au moins 6 à 8 heures avant l’examen. Le jeûne permet de réduire la production de gaz intestinaux et d’éviter la distension gastrique ou duodénale, ce qui améliore significativement la qualité de l’image échographique. En effet, la présence de nourriture dans l’estomac ou le duodénum peut générer des artefacts acoustiques (notamment des réflexions et des ombres acoustiques), masquant les structures adjacentes telles que la vésicule biliaire, les voies biliaires intrahépatiques ou les parties postérieures du foie. De plus, le jeûne favorise la contraction du sphincter d’Oddi et maintient la vésicule biliaire bien remplie et distendue, ce qui facilite son évaluation morphologique et fonctionnelle.
En pratique clinique, on demande généralement au patient de prendre son dernier repas léger la veille au soir (avant 20 h) et de s’abstenir de tout apport oral — y compris thé, café, jus de fruits ou chewing-gum — jusqu’à la réalisation de l’examen. Une exception peut être faite chez les patients diabétiques ou sous traitement anticoagulant, pour lesquels un ajustement individuel du jeûne (par exemple, autorisation d’un petit déjeuner léger très matinal) peut être envisagé après concertation avec le médecin prescripteur et le service d’imagerie médicale.
Il est important de noter que cette recommandation concerne spécifiquement l’échographie abdominale supérieure (foie, vésicule biliaire, voies biliaires, pancréas, rate). Pour d’autres examens échographiques (ex. : reins, vessie, thyroïde ou échographie obstétricale), le jeûne n’est pas requis, et parfois même une vessie pleine est nécessaire. En cas de doute, le patient doit toujours se référer aux consignes précises fournies par le centre d’imagerie ou son médecin traitant.