Que faire en cas de verrue vulgaire ?

Les verrues vulgaires, ou verrues communes, sont des lésions cutanées bénignes causées par certaines souches du virus du papillome humain (VPH), principalement les types 2 et 4. Elles apparaissent le plus souvent sur les mains, les doigts, les genoux ou les pieds, sous forme de petites excroissances rugueuses, souvent grisâtres ou brunes, parfois parsemées de points noirs correspondant à des capillaires thrombosés.

La prise en charge dépend de plusieurs facteurs : localisation, nombre et taille des lésions, âge du patient, tolérance aux traitements et antécédents de récidive. Chez l’adulte immunocompétent, une verrue isolée peut disparaître spontanément dans environ 60 à 70 % des cas dans les deux ans, ce qui justifie parfois une attitude d’attente prudente — surtout chez l’enfant — associée à une surveillance clinique régulière.

Lorsque le traitement est indiqué, les options thérapeutiques de première intention restent la cryothérapie au nitrogène liquide (appliquée en consultation, généralement toutes les 2 à 3 semaines) et l’application topique d’acide salicylique à concentration variable (15 à 40 %), souvent associée à un désépithélialisation mécanique (papier de verre ou lime). Ces approches présentent un bon rapport bénéfice/risque, bien que leur efficacité soit modérée et qu’elles nécessitent une bonne observance sur plusieurs semaines.

Pour les verrues réfractaires, localisées sur des zones délicates (comme les ongles ou les plis cutanés) ou chez les patients immunodéprimés, des alternatives peuvent être envisagées : imiquimod topique, cantharidine, électrocoagulation, laser à colorant pulsé ou ablation chirurgicale. Toutefois, ces méthodes comportent un risque accru de cicatrices ou d’hypopigmentation et doivent être réservées à des situations bien définies, après évaluation spécialisée.

Il est essentiel de rappeler que la prévention repose sur l’hygiène personnelle rigoureuse (éviter le partage d’objets personnels, sécher soigneusement les zones cutanées humides) et la protection mécanique des zones lésées (pansements occlusifs), car le VPH se transmet par contact direct ou indirect avec des surfaces contaminées. Enfin, toute verrue persistante, atypique (saignement, ulcération, croissance rapide) ou résistante à plusieurs traitements doit faire l’objet d’une biopsie pour exclure un diagnostic différentiel, notamment un carcinome épidermoïde.