¿Qué hacer ante las verrugas vulgares?

Las verrugas vulgares son lesiones cutáneas benignas, frecuentes y altamente contagiosas, causadas por ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH), principalmente los genotipos 2 y 4. Aparecen con mayor frecuencia en manos, dedos, rodillas y áreas sometidas a microtraumatismos repetidos. Su aspecto típico es el de una protuberancia áspera, queratósica, de color carne o ligeramente pigmentada, con superficie irregular y, en ocasiones, pequeños puntos negros —que corresponden a capilares trombosados— visibles tras la eliminación de la capa córnea superficial.

Aunque muchas verrugas vulgares desaparecen espontáneamente en meses o años —especialmente en niños—, su persistencia, multiplicación, localización dolorosa (como en las plantas de los pies) o impacto estético justifican una intervención terapéutica. El tratamiento debe individualizarse según la edad del paciente, número y ubicación de las lesiones, historia previa de respuesta y preferencias personales.

Entre las opciones de primera línea se incluyen los tratamientos tópicos con ácido salicílico al 15–40 %, aplicado diariamente tras la inmersión y descamación de la lesión; su eficacia aumenta con la adherencia prolongada y la técnica adecuada. Otras alternativas validadas son la crioterapia con nitrógeno líquido (realizada cada 2–3 semanas), la electrocoagulación y la ablación láser de CO₂, especialmente útil en verrugas recalcitrantes o localizadas en zonas delicadas. En casos seleccionados —como verrugas extensas, recurrentes o en pacientes inmunodeprimidos— pueden considerarse tratamientos inmunomoduladores tópicos (imiquimod) o sistémicos, aunque su uso requiere evaluación especializada.

Es fundamental reforzar las medidas preventivas: evitar el rascado o corte de las verrugas, no compartir objetos personales como toallas o calzado, usar calzado protector en vestuarios y piscinas, y mantener una higiene adecuada de las manos y pies. En caso de duda diagnóstica —por ejemplo, ante una lesión atípica, de crecimiento rápido, sangrante o resistente al tratamiento convencional— se recomienda consulta dermatológica para descartar otras entidades, como queratosis actínicas o carcinomas basocelulares.