Qu’est-ce que le syndrome main-pied après une chimiothérapie ?

Le syndrome main-pied (SMP) est une complication cutanée fréquente et parfois invalidante associée à certains agents chimiothérapeutiques, notamment les inhibiteurs de la tyrosine kinase (ex. : sorafénib, rafinib, regorafénib), les antimétabolites (ex. : capecitabine, 5-fluorouracile en perfusion continue) et certains anticorps monoclonaux (ex. : cetuximab). Il se caractérise par une atteinte bilatérale et symétrique des paumes des mains et des plantes des pieds, avec un début souvent progressif.

Cliniquement, le SMP évolue généralement en trois stades. Au stade 1, on observe une dysesthésie, une paresthésie ou une hyperesthésie, accompagnées d’un érythème léger et d’un œdème discret. Le stade 2 s’accompagne de desquamation, de fissurations cutanées, de douleurs modérées à sévères, et parfois de cloques. Au stade 3, les lésions deviennent graves : ulcérations profondes, saignements, infection secondaire possible, et altération significative de la fonction motrice — rendant difficile la marche ou la préhension.

Le mécanisme physiopathologique reste partiellement élucidé, mais implique probablement une accumulation toxique du médicament dans les kératinocytes des zones à forte densité de glandes sudoripares (paumes et plantes), combinée à une inflammation locale, une microvascularite et une altération de la prolifération épidermique. Des facteurs de risque individuels incluent l’âge avancé, l’obésité, les antécédents de troubles vasculaires périphériques ou de neuropathie, ainsi que l’exposition mécanique répétée (chaussures serrées, activités manuelles intenses).

La prise en charge repose sur une évaluation clinique rigoureuse, une adaptation posologique précoce (interruption ou réduction de dose selon la gravité), et des mesures symptomatiques ciblées : hydratation topique intensive avec des émollients riches en urée ou en céramides, éviction des irritants mécaniques et thermiques, port de chaussures larges et de gants en coton, et, dans les formes modérées à sévères, prescription d’anti-inflammatoires non stéroïdiens ou de corticoïdes topiques. Dans certains cas réfractaires, la vitamine B6 (pyridoxine) peut être proposée, bien que son efficacité soit encore débattue dans la littérature.

Un suivi dermatologique régulier est recommandé pour prévenir les complications infectieuses et optimiser la qualité de vie. Une éducation thérapeutique précoce du patient — notamment sur la reconnaissance des signes précoces et l’importance de la déclaration immédiate des symptômes — constitue un levier essentiel pour limiter la progression du syndrome et maintenir la continuité du traitement anticancéreux.