Quelles sont les causes possibles des acouphènes ?

L’acouphène, ce bourdonnement, sifflement ou tintement perçu dans l’oreille ou dans la tête en l’absence de source sonore externe, est un symptôme fréquent mais souvent mal compris. Il ne constitue pas une maladie en soi, mais un signe clinique pouvant refléter une large variété d’affections — allant de troubles bénins et réversibles à des pathologies plus graves nécessitant une prise en charge spécialisée.

Les causes les plus courantes incluent les lésions cochléaires liées à l’exposition prolongée à des niveaux sonores élevés, le vieillissement naturel de l’audition (presbyacousie), ou encore les accumulations de cérumen obstruant le conduit auditif. Des affections vasculaires telles que l’hypertension artérielle non contrôlée, les anomalies de la circulation cérébrale ou les malformations artério-veineuses peuvent également générer des acouphènes pulsatile — c’est-à-dire synchrones avec le rythme cardiaque.

D’autres étiologies importantes comprennent les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), les infections otiques aiguës ou chroniques, les effets secondaires de certains médicaments ototoxiques (comme les salicylés à forte dose, certains antibiotiques aminosides ou diurétiques de l’anse), ainsi que des pathologies neurologiques comme la sclérose en plaques ou les tumeurs du nerf vestibulo-cochléaire (ex. : neurinome de l’acoustique).

Un bilan audiologique complet, associé à un examen clinique rigoureux et, si nécessaire, à des imageries complémentaires (IRM cérébrale avec séquences dédiées à l’angle ponto-cérébelleux), permet d’identifier la cause sous-jacente. La prise en charge repose sur la correction étiologique lorsque cela est possible, et sur des stratégies de réadaptation auditive ou cognitivo-comportementale dans les formes persistantes.