Quels sont les symptômes d’une hyperglycémie chez le nourrisson ?

L’hyperglycémie chez le nourrisson est une situation clinique rare mais potentiellement grave, nécessitant une reconnaissance précoce et une prise en charge immédiate. Contrairement aux adultes ou aux enfants plus âgés, les signes sont souvent subtils, non spécifiques et facilement méconnus.

Les manifestations les plus fréquentes incluent une polyurie — c’est-à-dire une augmentation anormale du volume d’urine — qui peut se traduire par des couches humides inhabituellement nombreuses ou des épisodes répétés de fuites urinaires chez un nourrisson encore en couche. Cette perte urinaire excessive entraîne souvent une déshydratation secondaire, visible par une fontanelle déprimée, une sécheresse des muqueuses, une diminution de la production urinaire (oligurie), une léthargie ou une irritabilité inhabituelle.

D’autres symptômes évocateurs comprennent une respiration rapide et profonde (kussmaulienne), liée à une acidose métabolique dans les formes avancées, ainsi qu’une odeur fruitée de l’haleine, signe d’acétone circulante. Une perte de poids inexpliquée, une alimentation déficiente ou des vomissements répétés peuvent également survenir, notamment en cas de cétose associée.

Il est crucial de noter que l’hyperglycémie néonatale ou infantile peut résulter de causes multiples : stress métabolique post-natal (hypoxie, infection, chirurgie), administration de solutions glucidiques intraveineuses, anomalies génétiques affectant la sécrétion ou l’action de l’insuline (comme le diabète néonatal monogénique), ou, plus rarement, un début précoce de diabète de type 1. Le diagnostic repose sur la mesure glycémique capillaire ou veineuse, complétée si nécessaire par l’évaluation des corps cétoniques, de l’hémoglobine glyquée (HbA1c) et des auto-anticorps pancréatiques.

Toute suspicion d’hyperglycémie chez un nourrisson exige une évaluation médicale urgente : une hyperglycémie persistante non traitée peut conduire à un coma cétosique, à des troubles électrolytiques sévères ou à des complications neurologiques irréversibles.