Comment traiter efficacement la sécheresse intime ?

La sécheresse génitale féminine, souvent qualifiée de « sécheresse vaginale » ou de « sécheresse vulvaire », est un symptôme fréquent, particulièrement courant pendant la ménopause, mais pouvant aussi survenir à d’autres moments de la vie — notamment après un accouchement, sous l’effet de certains traitements (comme les thérapies hormonales anti-œstrogènes dans le cadre d’un cancer du sein), ou en lien avec des troubles auto-immuns comme le syndrome de Sjögren.

Ce trouble résulte principalement d’une diminution des niveaux d’œstrogènes, entraînant une atrophie des tissus vulvo-vaginaux : épaisseur réduite de l’épithélium, diminution de la vascularisation, perte d’élasticité et baisse de la production naturelle de lubrifiant. Les conséquences cliniques incluent des sensations de tiraillement, de brûlure, de démangeaisons, des douleurs lors des rapports sexuels (dyspareunie) et parfois des saignements minimes après les rapports ou au contact.

La prise en charge repose sur une évaluation rigoureuse pour exclure d’autres causes — telles qu’une infection mycosique, une dermatose inflammatoire (lichen scléreux, psoriasis) ou une réaction allergique à des produits d’hygiène. Une fois le diagnostic de sécheresse liée à une atrophie génitale confirmé, plusieurs options thérapeutiques sont disponibles.

Les traitements locaux à base d’œstrogènes — crèmes, ovules ou anneaux vaginaux libérant de faibles doses d’œstrogène — constituent la référence pour les femmes symptomatiques modérées à sévères, en l’absence de contre-indication. Ils restaurent efficacement l’intégrité tissulaire et améliorent significativement la qualité de vie. Pour celles qui ne peuvent ou ne souhaitent pas utiliser des œstrogènes, des alternatives approuvées existent : le prasterone (déhydroépiandrostérone, DHEA) sous forme de suppositoire vaginal, ou le tissue-selective estrogen complex (TSEC), combinant un œstrogène et un modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERM).

En complément, les lubrifiants hydrosolubles ou à base de silicone peuvent soulager les symptômes à court terme, tandis que les hydratants vaginaux à action prolongée (à base d’acide hyaluronique ou de glycérine) contribuent à restaurer la barrière muqueuse. Il est essentiel d’éviter les produits irritants — savons parfumés, gels douche antiseptiques, lingettes — et de privilégier une hygiène douce, sans rinçage intravaginal.

Une approche globale, intégrant l’accompagnement psychologique et sexologique lorsque nécessaire, permet d’optimiser la réponse thérapeutique et de rétablir une sexualité épanouie. Tout patient présentant une sécheresse génitale persistante ou associée à des signes d’alerte (saignements anormaux, ulcérations, plaques blanchâtres résistantes) doit bénéficier d’un examen clinique complet et, si besoin, d’une biopsie vulvaire.