Comment désinfecter les vêtements après une varicelle ?

Lorsqu’un patient est atteint de varicelle, la désinfection des vêtements et des textiles est une mesure essentielle pour limiter la propagation du virus varicelle-zona (VZV), hautement contagieux et transmissible par voie aérienne ou par contact avec les lésions cutanées ou les sécrétions. Le VZV est sensible aux agents désinfectants courants, mais sa stabilité sur les surfaces textiles exige une approche rigoureuse.

Les vêtements portés pendant la phase éruptive — notamment les chemises, pyjamas, draps et serviettes — doivent être lavés immédiatement après chaque utilisation. Il est recommandé d’utiliser un cycle de lavage à 60 °C minimum avec une lessive classique contenant des enzymes ou des agents tensioactifs, car cette température inactivée efficacement le virus enveloppé. Si le tissu ne supporte pas cette chaleur, un lavage à 40 °C associé à un désinfectant textile approuvé (ex. : percarbonate de sodium ou solution aqueuse de chlore actif à 0,1 %) constitue une alternative valide, sous réserve de respecter les temps de contact indiqués par le fabricant.

Le séchage doit se faire en machine à tambour à température élevée (≥ 70 °C) ou, à défaut, à l’air libre en plein soleil pendant plusieurs heures : les UV naturels possèdent une activité virucide démontrée contre le VZV. Les articles non lavables (ex. : peluches, oreillers) doivent être isolés dans un sac hermétique pendant au moins 72 heures, délai nécessaire à l’inactivation spontanée du virus hors hôte.

En milieu hospitalier ou en cas d’immunodépression chez le patient, une désinfection renforcée peut inclure l’utilisation de stérilisation à la vapeur saturée (autoclave à 121 °C/15 min) pour les textiles réutilisables à usage médical. En revanche, les produits désinfectants à base d’alcool à 70 % sont inefficaces sur les tissus secs : ils agissent principalement sur les surfaces non poreuses et ne pénètrent pas suffisamment les fibres.

Il convient de rappeler que la prévention repose avant tout sur l’isolement strict du patient jusqu’à la croûte complète de toutes les lésions (généralement 5 à 7 jours après l’apparition de l’éruption), associé à une hygiène rigoureuse des mains et à la ventilation régulière des pièces. La désinfection des vêtements s’inscrit dans cette stratégie globale de maîtrise de la transmission croisée.