La varice gastrique chez la cirrhose hépatique est-elle guérissable ?

La varice œsophagienne et gastrique, en particulier la varice du fond gastrique, constitue une complication redoutée de la cirrhose hépatique. Elle résulte d’une hypertension portale secondaire à l’obstruction chronique du flux sanguin à travers un foie fibrosé et déformé. Bien que cette complication ne puisse pas être « guérie » au sens strict — car elle reflète un désordre hémodynamique profond lié à l’atteinte hépatique avancée — elle est parfaitement prise en charge de façon efficace et durable.

Le traitement repose sur une stratégie multifacette : la prévention primaire chez les patients cirrhotiques asymptomatiques mais présentant des varices à haut risque (diamètre ≥ 5 mm ou signes endoscopiques de tension), principalement par bêtabloquants non sélectifs comme le propranolol ou le nadolol ; la prévention secondaire après une première hémorragie, combinant systématiquement la ligature élastique endoscopique des varices et la pharmacothérapie ; et, dans les cas réfractaires ou à très haut risque, des procédures interventionnelles telles que la dérivation portosystémique transjugulaire intra-hépatique (TIPS) ou, exceptionnellement, la chirurgie dérivante.

L’objectif thérapeutique n’est pas l’éradication anatomique définitive des varices, mais la réduction significative du risque hémorragique, la stabilisation hémodynamique et la préservation de la fonction hépatique résiduelle. Un suivi endoscopique régulier, une évaluation rigoureuse de la fonction hépatique (score de Child-Pugh ou MELD), ainsi qu’un contrôle optimal des facteurs aggravants (consommation d’alcool, troubles de la coagulation, infections) sont essentiels pour optimiser le pronostic.

Ainsi, bien que la varice gastrique ne disparaisse pas spontanément ni de façon curative avec les traitements actuels, sa gestion moderne permet de prévenir efficacement les saignements, d’améliorer nettement la qualité de vie et de prolonger la survie des patients cirrhotiques.