Les jambes arquées (genoux varus) peuvent-elles encore être corrigées à l’âge adulte ? Et quel impact sur la marche ?

La genu varum, couramment appelée « jambes en forme de O », est une déformation orthopédique caractérisée par une convergence excessive des genoux lors de la station debout ou de la marche, avec un écart notable entre les chevilles. Bien que cette anomalie soit fréquemment observée chez les jeunes enfants dans le cadre d’un développement physiologique normal — et qu’elle régresse spontanément avant l’âge de 7 à 8 ans — sa persistance à l’âge adulte soulève légitimement la question de sa prise en charge thérapeutique.

Chez l’adulte, la correction de la genu varum est techniquement possible, mais elle dépend étroitement de la cause sous-jacente, de la sévérité de la déformation, de l’âge du patient, de l’état des articulations (notamment la présence ou non d’arthrose fémoro-tibiale médiale) et de la fonction musculaire périarticulaire. Contrairement à l’enfant, dont le cartilage de conjugaison reste actif, l’adulte ne bénéficie pas d’une capacité naturelle de remodelage osseux significatif. Ainsi, les approches conservatrices — telles que la rééducation posturale globale, la kinésithérapie ciblant le renforcement des muscles abducteurs de la hanche (notamment le grand fessier) et des fléchisseurs de la hanche, ainsi que la correction des déséquilibres biomécaniques liés à la marche — visent principalement à améliorer la stabilité articulaire, réduire la douleur et ralentir la progression de l’usure cartilagineuse, sans modifier radicalement l’axe osseux.

Lorsque la déformation est sévère, symptomatique (douleurs mécaniques persistantes, gêne fonctionnelle importante) ou associée à une arthrose unicompartimentale avancée, une prise en charge chirurgicale peut être envisagée. La valgisation tibiale ou fémorale par ostéotomie contrôlée, souvent guidée par planification préopératoire 3D et navigation intra-opératoire, permet de corriger l’axe mécanique afin de redistribuer les charges articulaires vers des zones moins lésées. Dans les cas très avancés, notamment chez les patients âgés ou présentant une arthrose généralisée, une prothèse totale de genou avec correction de l’axe constitue une alternative validée.

Il est essentiel de noter que la simple modification volontaire de la posture ou de la démarche — par exemple en forçant une abduction des pieds ou une « marche en dedans » — n’a aucun effet structurel sur la géométrie osseuse et peut même favoriser des surcharges anormales au niveau de la hanche, du genou ou de la cheville, augmentant le risque de tendinopathies ou de douleurs mécaniques secondaires. Une évaluation orthopédique spécialisée, incluant des radiographies debout du membre inférieur entier (full-leg standing X-ray), est indispensable pour quantifier précisément l’angle mécanique fémoro-tibial (mFTA) et orienter la stratégie thérapeutique de façon individualisée.