¿Cómo se puede tratar el mal aliento?
El mal aliento, o halitosis, es un problema frecuente que puede tener múltiples causas, desde factores locales bucodentales hasta alteraciones sistémicas. En primer lugar, es fundamental descartar causas odontológicas: la acumulación de placa bacteriana, la gingivitis, la periodontitis, las caries no tratadas, las prótesis mal ajustadas o la lengua con saburra (recubrimiento blanco o amarillento) son responsables del 80–90 % de los casos. Por ello, se recomienda una evaluación exhaustiva por parte de un odontólogo o higienista dental, incluyendo limpieza profesional y educación en técnicas adecuadas de higiene oral —como cepillado dental dos veces al día, uso diario de hilo dental o cepillos interdentales, y limpieza suave de la superficie dorsal de la lengua con un raspador lingual.
Otras causas comunes incluyen sequedad bucal (xerostomía), ya sea por medicamentos (antidepresivos, anticolinérgicos, diuréticos), trastornos autoinmunes como el síndrome de Sjögren, o hábitos como respiración bucal crónica. También deben considerarse patologías respiratorias (sinusitis crónica, bronquiectasias), digestivas (reflujo gastroesofágico, infección por Helicobacter pylori) o metabólicas (cetoacidosis diabética, insuficiencia renal avanzada). En estos casos, el manejo requiere abordaje multidisciplinar: consulta con médico general, otorrinolaringólogo, gastroenterólogo o endocrinólogo según corresponda.
Es importante destacar que los enjuagues bucales antisépticos (con clorhexidina o cetilpiridinio) pueden ser útiles como complemento temporal, pero no sustituyen la higiene mecánica ni resuelven la causa subyacente. Asimismo, se debe evitar el uso crónico de productos con alcohol, ya que pueden agravar la xerostomía. Una hidratación adecuada, una dieta equilibrada baja en alimentos fuertes (ajo, cebolla, pescado), y evitar el tabaco y el alcohol también contribuyen significativamente al control del mal aliento.
Si el mal aliento persiste tras una correcta higiene oral y la exclusión de causas locales, se recomienda realizar una valoración médica integral para identificar posibles condiciones sistémicas subyacentes y establecer un plan terapéutico personalizado.