¿Qué significa la reabsorción radicular?

La reabsorción radicular es un proceso patológico en el que se produce una pérdida progresiva del tejido óseo y dentinario que constituye la raíz de un diente. A diferencia de la reabsorción fisiológica —como la que ocurre de forma natural durante la exfoliación de los dientes decíduos—, la reabsorción radicular patológica implica una destrucción irreversible del cemento radicular, la dentina subyacente e, incluso, del hueso alveolar circundante. Este fenómeno no causa síntomas en sus etapas iniciales, por lo que suele detectarse de forma incidental mediante radiografías periapicales o tomografías computarizadas de haz cónico (TCBH).

Entre las causas más frecuentes se incluyen traumatismos dentales —especialmente los impactos contusivos o las luxaciones—, tratamientos ortodóncicos prolongados o con fuerzas excesivas, inflamación crónica del ligamento periodontal secundaria a infecciones apicales persistentes, y factores sistémicos como alteraciones metabólicas óseas o enfermedades autoinmunes. También se ha descrito asociación con ciertos tumores odontogénicos, como el ameloblastoma o el quiste folicular, así como con terapias farmacológicas como los inhibidores de la fosfatasa ácida tartrato-resistente (TRAP) o los bifosfonatos.

Desde el punto de vista clínico, la reabsorción radicular puede clasificarse como interna —cuando afecta al conducto radicular y se origina desde la pulpa— o externa —cuando comienza en la superficie radicular, ya sea en la zona cervical (externa cervical), lateral (externa lateral) o apical (externa apical). El diagnóstico diferencial requiere evaluación radiográfica detallada, y en algunos casos, estudios complementarios como resonancia magnética o biopsia tisular para descartar procesos neoplásicos o granulomatosos.

El manejo depende de la extensión, localización y causa subyacente. En casos leves y asintomáticos, puede indicarse seguimiento radiográfico periódico. Sin embargo, cuando existe compromiso estructural significativo o riesgo de fractura radicular, se deben considerar intervenciones como tratamiento endodóntico, cirugía periodontal regenerativa, o, en situaciones avanzadas, extracción dental seguida de rehabilitación protésica o implanto-quirúrgica. La prevención se basa en el control riguroso de fuerzas mecánicas durante la ortodoncia, el diagnóstico temprano de infecciones periapicales y la evaluación integral del estado sistémico del paciente.