¿Cuáles son las causas del eccema en los bebés?
El eccema infantil, también conocido como dermatitis atópica en lactantes, es una afección cutánea inflamatoria crónica y recurrente que afecta hasta al 20 % de los niños menores de cinco años. Aunque
El eccema infantil, también conocido como dermatitis atópica en lactantes, es una afección cutánea inflamatoria crónica y recurrente que afecta hasta al 20 % de los niños menores de cinco años. Aunque su causa exacta no se conoce con certeza, la evidencia científica actual apunta a una interacción compleja entre factores genéticos, alteraciones en la barrera cutánea y disfunción del sistema inmunitario.
Uno de los pilares fisiopatológicos más relevantes es el déficit funcional de la proteína filagrina, codificada por el gen FLG. Mutaciones en este gen están asociadas a una disminución de los lípidos y proteínas estructurales esenciales para la integridad de la capa córnea, lo que favorece la pérdida transepidermal de agua y la penetración de alérgenos e irritantes ambientales.
Otros factores contribuyentes incluyen la colonización temprana por Staphylococcus aureus, cuyas toxinas actúan como superantígenos que exacerban la respuesta inflamatoria Th2; la exposición prenatal y posnatal a alérgenos inhalados (como ácaros del polvo o epitelios animales) y alimentarios (leche de vaca, huevo, cacahuete); y desequilibrios en la microbiota cutánea y gastrointestinal, que modulan la tolerancia inmunológica.
Factores ambientales desencadenantes frecuentes son el frío y la sequedad ambiental, el uso excesivo de jabones agresivos, el sudor acumulado, las fibras sintéticas en la ropa y el estrés psicoemocional —aunque este último tiene menor impacto en lactantes que en niños mayores.
Es fundamental destacar que el eccema no es causado por una mala higiene ni por alergias alimentarias en todos los casos: solo aproximadamente un tercio de los lactantes con dermatitis atópica grave presenta sensibilización confirmada mediante pruebas objetivas. Por ello, el diagnóstico debe basarse en criterios clínicos validados (como los criterios de Hanifin y Rajka), evitando suposiciones diagnósticas injustificadas que puedan derivar en restricciones dietéticas innecesarias y riesgo de desnutrición.