Suplementación de hierro en niños con anemia ferropénica

La anemia ferropénica es la forma más frecuente de anemia en la infancia, especialmente entre los 6 meses y los 5 años de edad. Se origina por una ingesta insuficiente de hierro, una absorción deficiente o pérdidas crónicas —como las asociadas a sangrado gastrointestinal leve o a alergia a la proteína de la leche de vaca—, y constituye un problema de salud pública relevante debido a sus repercusiones sobre el desarrollo neurológico, el crecimiento físico y la función inmune.

El tratamiento se basa fundamentalmente en la suplementación oral con sales ferrosas, siendo el sulfato ferroso la opción de primera línea por su biodisponibilidad, eficacia demostrada y bajo costo. La dosis recomendada es de 3–6 mg/kg/día de hierro elemental, fraccionada en una o dos tomas diarias, preferiblemente en ayunas para optimizar su absorción —aunque puede administrarse con alimentos si aparecen efectos gastrointestinales como náuseas, estreñimiento o dolor abdominal—. Es crucial evitar su coadministración con leche, lácteos, té o suplementos de calcio, ya que inhiben significativamente la absorción del mineral.

La respuesta terapéutica debe evaluarse clínica y analíticamente: se espera una mejora sintomática (mayor energía, mejor apetito) en 1–2 semanas, un incremento del hematócrito y la hemoglobina a partir de la segunda semana, y una normalización completa de los parámetros hematológicos en 4–8 semanas. No obstante, la repleción de las reservas corporales de hierro —evaluada mediante ferritina sérica— requiere un tratamiento prolongado de 3–6 meses tras la corrección de la anemia, para prevenir recurrencias.

Además del tratamiento farmacológico, es indispensable abordar las causas subyacentes: revisar la dieta infantil (evitar exceso de leche de vaca antes de los 2 años, promover alimentos ricos en hierro hemo —como carnes rojas y vísceras— y no hemo —como legumbres y verduras de hoja verde—, y favorecer su absorción con vitamina C), descartar patologías gastrointestinales y valorar la necesidad de pruebas diagnósticas complementarias según la edad, antecedentes y evolución clínica.