Каким возбудителем вызывается ВИЧ-инфекция?

Синдром приобретённого иммунодефицита (СПИД) — это последняя, наиболее тяжёлая стадия инфекции, вызванной вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). ВИЧ относится к группе ретровирусов и специфически поражает клетки иммунной системы, прежде всего CD4-лимфоциты (Т-хелперы), а также макрофаги и дендритные клетки. Размножаясь в этих клетках, вирус постепенно истощает их количество и нарушает функцию иммунного ответа. Без антиретровирусной терапии (АРВТ) снижение уровня CD4-лимфоцитов приводит к развитию оппортунистических инфекций (например, пневмоцистной пневмонии, туберкулёза, цитомегаловирусной инфекции), онкологических заболеваний (например, саркомы Капоши, лимфомы) и других осложнений, характерных для СПИДа. Диагноз СПИДа устанавливается при уровне CD4-лимфоцитов ниже 200 клеток/мкл или при появлении одной из определённых ВОЗ «СПИД-ассоциированных» болезней, независимо от количества CD4.

Важно подчеркнуть, что ВИЧ-инфекция и СПИД — не синонимы: ВИЧ — это вирус, вызывающий хроническую инфекцию, тогда как СПИД — клинический синдром, развивающийся при выраженной иммуносупрессии. Современная комбинированная антиретровирусная терапия позволяет эффективно подавлять репликацию ВИЧ, сохранять иммунную функцию и предотвращать прогрессирование до СПИДа. При своевременном начале лечения и соблюдении режима приёма препаратов люди, живущие с ВИЧ, могут иметь продолжительность и качество жизни, сопоставимые со здоровым населением.