É possível crescer ainda aos 40 anos?

É possível que uma pessoa de 40 anos ainda cresça em altura? A resposta curta é: quase nunca — e, quando ocorre, não se trata de crescimento ósseo típico da infância ou adolescência.

O crescimento em altura depende fundamentalmente da atividade das placas epifisárias (também chamadas de cartilagens de crescimento), localizadas nas extremidades dos ossos longos. Durante a puberdade, sob influência hormonal — especialmente do estrogênio e da testosterona — essas placas gradualmente se ossificam e se fecham, processo conhecido como fusão epifisária. Em homens, isso geralmente ocorre entre os 16 e os 18 anos; em mulheres, entre os 14 e os 16 anos. Após essa fusão, o aumento longitudinal dos ossos torna-se biologicamente impossível.

Em indivíduos adultos, incluindo aqueles com 40 anos, qualquer alteração na altura observada clinicamente costuma ter origem não no crescimento ósseo, mas em fatores mecânicos ou patológicos. Por exemplo, a recuperação da altura vertebral pode ocorrer após tratamento de osteoporose com medicações antirreabsortivas (como bisfosfonatos) ou anabólicas (como teriparatida), que reduzem as fraturas vertebrais compressivas e melhoram a postura. Da mesma forma, correção de cifose ou lordose excessiva por fisioterapia, reeducação postural ou cirurgia pode resultar em ganho aparente de alguns centímetros — mas sem envolvimento de nova formação óssea longitudinal.

Há, contudo, exceções extremamente raras: certas condições endócrinas, como o acromegalia — causada por tumores hipofisários secretando excesso de hormônio do crescimento (GH) — podem levar ao aumento de tecidos moles, espessamento ósseo e alargamento das mãos, pés e mandíbula. Embora isso possa gerar um leve aumento na altura em adultos, trata-se de remodelação óssea patológica, não de crescimento linear fisiológico, e está sempre associado a sinais clínicos específicos, como alterações faciais, cefaleia, hipertensão e diabetes mellitus.

Portanto, afirmar que alguém “cresceu” aos 40 anos exige avaliação minuciosa. O que muitas vezes é interpretado como crescimento pode ser, na verdade, melhora da postura, reversão de encurtamento vertebral secundário a doenças degenerativas ou até mesmo variação de medida decorrente de técnica inadequada. Qualquer mudança inesperada na estatura em idade adulta deve ser investigada por um endocrinologista ou reumatologista, pois pode sinalizar desordens metabólicas, neoplasias ou distúrbios ósseos sistêmicos.