Dans quels cas une échographie rénale est-elle indiquée ?

L’échographie rénale est un examen d’imagerie médicale non invasif, sans irradiation et largement accessible, qui permet d’évaluer la morphologie, la taille, la structure parenchymateuse et les voies urinaires supérieures. Elle est généralement indiquée en première intention devant une suspicion clinique ou biologique de pathologie rénale.

Un bilan échographique est systématiquement recommandé en cas de signes évocateurs tels que l’hématurie macroscopique ou microscopique persistante, une protéinurie isolée ou associée à une hématurie, une hypertension artérielle résistante chez un patient jeune, ou une insuffisance rénale aiguë ou chronique dont l’origine n’est pas clairement établie. Elle s’impose également devant des douleurs lombaires unilatérales ou bilatérales non expliquées, notamment si elles s’accompagnent de fièvre, de troubles mictionnels ou de signes d’infection urinaire.

L’échographie est indispensable dans le dépistage et le suivi des kystes rénaux simples ou complexes, des tumeurs rénales (notamment pour caractériser leur nature solide ou kystique), des lithiases urétérales ou rénales, des obstructions des voies urinaires (hydronéphrose), ou encore des anomalies congénitales comme l’agénésie, l’hypoplasie ou la duplication rénale. Elle est également utilisée pour guider des procédures interventionnelles telles que les ponctions rénales ou les drainages pécutanés.

Cet examen est contre-indiqué uniquement en cas d’impossibilité technique — par exemple, une surcharge pondérale importante ou une plaie ouverte étendue au niveau du flanc — mais ne comporte aucun risque biologique ni effet secondaire. Sa réalisation nécessite une préparation simple : une distension vésicale optimale, obtenue par ingestion d’eau avant l’examen, afin de faciliter la visualisation des structures pelvi-calicielles et de la vessie adjacente.