Hernie discale lombaire avec douleur irradiée dans la jambe : que faire ?

Lorsqu’un disque intervertébral lombaire se déplace ou se hernie, il peut comprimer une racine nerveuse située à proximité, provoquant des douleurs irradiantes dans la jambe — un symptôme classique de la sciatique. Cette compression nerveuse est souvent responsable d’une douleur lancinante, d’un engourdissement ou de picotements descendant du bas du dos jusqu’au pied, parfois accompagnés de faiblesse musculaire.

La prise en charge initiale repose sur une approche conservatrice : repos relatif (sans alitement prolongé), antalgiques non stéroïdiens (AINS) ou paracétamol selon le profil du patient, et une rééducation kinésithérapique ciblée. Des exercices spécifiques, comme ceux de la méthode McKenzie ou des étirements doux du nerf sciatique, peuvent contribuer à décharger la pression sur la racine nerveuse et améliorer la mobilité fonctionnelle.

Dans les cas persistants ou sévères — notamment en présence de déficits neurologiques avérés (perte de force motrice, troubles sphinctériens ou syndrome de la queue de cheval) — une évaluation par imagerie (IRM lombaire) s’impose pour préciser l’étendue de la hernie discale et l’atteinte radiculaire. Une infiltration péridurale à base de corticoïdes peut alors être proposée en deuxième intention, sous contrôle radiologique, afin de réduire l’inflammation locale.

Le recours à la chirurgie, tel que la discectomie microchirurgicale, n’est envisagé qu’en cas d’échec thérapeutique après 6 à 12 semaines de traitement conservateur bien conduit, ou en urgence devant des signes de gravité neurologique. Le pronostic global reste favorable dans la grande majorité des cas, avec une résolution spontanée ou thérapeutique des symptômes dans plus de 80 % des patients sous trois mois.