Pourquoi les selles sont-elles verdâtres ?

L’apparition de selles verdâtres peut surprendre et inquiéter, mais elle est souvent bénigne et liée à des causes transitoires. La couleur des matières fécales dépend principalement de la bilirubine — un produit du métabolisme des globules rouges — transformée dans l’intestin en stercobiline, qui confère leur teinte brunâtre habituelle aux selles. Lorsque ce processus est accéléré ou perturbé, une coloration verte peut apparaître.

Les causes les plus fréquentes incluent une alimentation riche en légumes verts (épinards, chou frisé, persil), en algues (comme la spiruline) ou en colorants alimentaires artificiels (notamment dans les boissons ou bonbons). Chez les nourrissons allaités, une coloration verdâtre peut être normale, notamment lors d’un transit intestinal rapide ou en cas de déséquilibre entre le lait antérieur (plus sucré et moins gras) et le lait postérieur (plus riche en lipides).

Dans certains cas, cette discoloration reflète une pathologie sous-jacente : une diarrhée aiguë accélère le transit intestinal, limitant la transformation de la biliverdine (précurseur vert de la bilirubine) en stercobiline ; une infection gastro-intestinale bactérienne ou virale (par exemple à *Salmonella*, *Campylobacter* ou rotavirus) peut également induire ce phénomène. Des troubles comme le syndrome de l’intestin irritable, une malabsorption (notamment en cas de déficit en enzymes pancréatiques ou de maladie cœliaque), ou encore une dysbiose intestinale prolongée doivent être évoqués si la symptomatologie s’accompagne de douleurs abdominales, de perte de poids, de selles graisseuses ou de saignements.

Une consultation médicale est recommandée en présence de signes d’alarme : fièvre persistante, vomissements répétés, sang ou mucus dans les selles, déshydratation (soif intense, diminution de la diurèse, sécheresse des muqueuses), ou apparition concomitante de symptômes systémiques. L’évaluation clinique, éventuellement complétée par des examens biologiques (numération-formule sanguine, CRP, coproculture) ou endoscopiques, permettra d’identifier ou d’écarter une cause organique nécessitant une prise en charge spécifique.