Les troubles gastriques peuvent-ils causer une mauvaise haleine ?

La présence d’une mauvaise haleine, ou halitose, peut parfois être un signe évocateur d’une pathologie gastrique sous-jacente. Bien que la majorité des cas d’halitose (environ 80 à 90 %) soient d’origine bucco-dentaire — liés à une mauvaise hygiène orale, à la gingivite, à la parodontite ou à la langue saburrale — une proportion non négligeable est attribuée à des troubles digestifs supérieurs.

En particulier, certaines affections gastriques peuvent favoriser l’apparition d’une haleine nauséabonde. C’est le cas notamment de l’infection à Helicobacter pylori, un germe responsable de gastrites chroniques, d’ulcères peptiques et, dans certains cas, de cancers gastriques. Ce micro-organisme produit de l’ammoniac et d’autres composés soufrés volatils qui peuvent remonter jusqu’à la cavité buccale via le reflux gastro-œsophagien ou la diffusion systique, contribuant ainsi à l’halitose.

De même, les troubles du transit gastroduodénal — tels que la gastroparésie ou les stases gastriques — peuvent entraîner une fermentation bactérienne excessive des aliments résiduels, générant des gaz sulfurés (comme le sulfure d’hydrogène ou le méthyl mercaptan) perçus comme une odeur fétide. Le reflux gastro-œsophagien (RGO), surtout lorsqu’il est associé à une œsophagite ou à une hernie hiatale, peut également provoquer une haleine acide ou âcre, souvent décrite comme « métallique » ou « rance ».

Cependant, il est essentiel de ne pas établir de lien automatique entre halitose et maladie gastrique : l’absence de symptômes digestifs associés (brûlures rétrosternales, nausées, douleurs épigastriques, régurgitations) rend peu probable une origine gastrique exclusive. Un bilan complet, incluant un examen clinique, une évaluation odontologique rigoureuse et, si nécessaire, une fibroscopie digestive haute ou un test respiratoire à l’urée marquée pour H. pylori, permet de déterminer avec précision la cause sous-jacente.

En pratique clinique, toute halitose persistante, résistante aux mesures d’hygiène bucco-dentaire conventionnelles, mérite une investigation multidisciplinaire impliquant à la fois le médecin généraliste, le gastro-entérologue et le chirurgien-dentiste.