¿Qué se debe hacer cuando un fístula preauricular se inflama, se hincha y provoca fiebre?
Si presenta una fístula preauricular inflamada, con tumefacción local y fiebre, se trata de una infección aguda que requiere atención médica otorrinolaringológica urgente. La fístula preauricular es una anomalía congénita benigna que consiste en un conducto epitelial residual situado cerca del cartílago auricular anterior, habitualmente justo por delante del trago. Aunque asintomática en la mayoría de los casos, puede obstruirse y colonizarse por bacterias (como Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes), desencadenando un absceso o celulitis.
Ante la aparición de dolor, eritema, calor, aumento de volumen en la zona y fiebre —especialmente si supera los 38 °C—, no debe automedicarse ni intentar drenar la lesión. El manejo inicial incluye: evaluación clínica completa, palpación para detectar fluctuación (indicativa de colección purulenta), y, en algunos casos, ecografía de partes blandas para confirmar la presencia de absceso. Si hay signos sistémicos (fiebre, malestar general, linfadenopatía regional) o compromiso local avanzado, se indica tratamiento antibiótico empírico oral (por ejemplo, amoxicilina-ácido clavulánico) o intravenoso, según gravedad.
En caso de absceso formado, se realiza drenaje quirúrgico incisional bajo anestesia local, seguido de curaciones diarias y reevaluación. Una vez resuelta la infección aguda (tras 4–6 semanas sin signos inflamatorios), se recomienda la extirpación quirúrgica definitiva de toda la fístula, incluyendo sus ramificaciones, para prevenir recurrencias. Este procedimiento debe realizarse en condiciones electivas y por un cirujano especializado, ya que la resección incompleta es la causa más frecuente de recidiva.
Es fundamental evitar manipulaciones locales, compresiones o aplicaciones tópicas no indicadas, pues pueden agravar la infección o favorecer la diseminación. Si la fiebre persiste tras 48 horas de tratamiento antibiótico, aparece edema difuso facial o alteración del estado general, debe acudir de inmediato a urgencias, ya que podría indicar complicaciones graves como fascitis necrotizante o trombosis de la vena braquiocefálica.