¿Qué hacer ante la tos causada por una faringitis fúngica?
La faringitis fúngica, generalmente causada por Candida albicans, es una infección poco frecuente en adultos sanos, pero puede ocurrir en personas con factores de riesgo como inmunosupresión (por ejemplo, VIH avanzado, tratamiento con corticosteroides sistémicos o quimioterapia), uso prolongado de antibióticos de amplio espectro, diabetes mellitus mal controlada o uso reciente de inhaladores corticosteroides sin enjuague bucal adecuado. La tos asociada no es un síntoma predominante, sino más bien secundaria a la inflamación faríngea, la sensación de cuerpo extraño, la irritación local o, en algunos casos, a la extensión subglótica del proceso.
El manejo debe comenzar con una evaluación clínica rigurosa para confirmar el diagnóstico: se observan placas blanquecinas adherentes en la mucosa faríngea y/o amigdalina que, al ser raspadas, dejan un fondo eritematoso o sangrante —diferenciándose así de las costras virales o bacterianas—. No se recomienda el tratamiento empírico sin confirmación, ya que el uso innecesario de antimicóticos favorece la resistencia y puede enmascarar otras patologías graves, como linfomas o infecciones por Aspergillus en pacientes inmunocomprometidos.
El tratamiento de primera línea es el antimicótico tópico nistatina en suspensión bucofaríngea (400 000–600 000 UI, 4 veces al día durante 7–14 días), manteniendo el fármaco en contacto con la mucosa durante varios minutos antes de tragar. En casos moderados a graves, o cuando hay compromiso esofágico asociado (candidiasis oroesofágica), se indica fluconazol oral (100–200 mg/día durante 7–14 días). Es fundamental abordar los factores predisponentes: optimizar el control glucémico en diabéticos, revisar la necesidad y técnica de uso de corticosteroides inhalados, y suspender antibióticos innecesarios.
Respecto a la tos, no se recomiendan antitusígenos centrales (como la codeína o el dextrometorfano) de forma rutinaria, pues suelen ser ineficaces frente a la tos irritativa de origen local y pueden enmascarar la evolución. En cambio, medidas sintomáticas útiles incluyen: hidratación abundante, gárgaras con agua tibia salina varias veces al día, evitar irritantes como tabaco o aire seco, y usar humidificadores ambientales. Si la tos persiste más de 2–3 semanas tras tratamiento antimicótico adecuado, debe investigarse otra causa subyacente, como reflujo gastroesofágico, sinusitis crónica o patología respiratoria baja.