¿Qué síntomas presentan las uñas cuando el hígado no funciona correctamente?
Una función hepática alterada puede manifestarse en cambios visibles en las uñas, aunque estos signos no son específicos ni diagnósticos por sí solos. Entre las alteraciones más frecuentes se encuentran las uñas blancas (leuconiquia), especialmente cuando afectan a más del 80 % de la lámina ungueal —lo que se conoce como leuconiquia total—, asociada ocasionalmente con cirrosis avanzada o insuficiencia hepática crónica. También puede observarse una línea blanca horizontal prominente (línea de Muehrcke), que refleja una disminución de la albúmina sérica y suele aparecer en enfermedades hepáticas crónicas con hipoalbuminemia significativa.
Otro hallazgo característico es la uña de Terry: la lámina ungueal presenta un aspecto opaco y blanquecino en su tercio proximal, con una estrecha banda rosada o rojiza en el tercio distal; esta alteración se ha descrito en pacientes con cirrosis, hepatitis crónica activa y otras hepatopatías graves. Asimismo, pueden aparecer uñas con forma de vidrio de reloj (clubbing), aunque este signo es menos específico y también se asocia con patologías pulmonares, cardiovasculares o neoplásicas.
Es importante destacar que ninguna de estas alteraciones ungueales permite establecer un diagnóstico definitivo de enfermedad hepática: su valor radica en ser señales de alarma que deben motivar una evaluación clínica integral, incluyendo historia médica detallada, exploración física y pruebas complementarias como pruebas de función hepática (transaminasas, bilirrubina, albúmina, tiempo de protrombina), ecografía abdominal y, si corresponde, estudios adicionales. El tratamiento debe dirigirse siempre a la causa subyacente y no a la manifestación ungueal.