¿Qué es la parestesia?
La parestesia, comúnmente denominada «entumecimiento nervioso», es una alteración sensorial caracterizada por la pérdida parcial o total de la sensibilidad en una zona determinada del cuerpo, que puede acompañarse de sensaciones anómalas como hormigueo, pinchazos, ardor o sensación de «piel viva». Este fenómeno se origina en una disfunción del sistema nervioso periférico o central, y no constituye una enfermedad en sí misma, sino un síntoma indicativo de una condición subyacente.
Las causas más frecuentes incluyen compresión nerviosa (por ejemplo, en el síndrome del túnel carpiano o por posturas prolongadas), lesiones traumáticas, neuropatías periféricas asociadas a diabetes mellitus, deficiencias vitamínicas —especialmente de B12, B1, B6 y ácido fólico—, trastornos autoinmunes como la esclerosis múltiple, infecciones (como la varicela-zóster o la lepra), toxicidad por medicamentos o sustancias (quimioterapia, alcohol crónico), y alteraciones vasculares como el accidente cerebrovascular isquémico. También puede aparecer de forma transitoria tras cirugías, en contextos de ansiedad intensa o hiperventilación.
Es fundamental realizar una evaluación clínica integral: anamnesis detallada (inicio, duración, distribución topográfica, factores desencadenantes o aliviadores), exploración neurológica completa y, según sospecha diagnóstica, pruebas complementarias como electromiografía y estudio de conducción nerviosa, resonancia magnética cerebral o raquídea, análisis sanguíneos (glucemia, perfil vitamínico, marcadores autoinmunes, función tiroidea) y, en casos seleccionados, estudios de imagen vascular.
No se recomienda automedicación ni demora en la consulta médica, especialmente si el entumecimiento es unilateral, progresivo, asociado a debilidad muscular, alteraciones del equilibrio, pérdida del control vesical o intestinal, o aparece de forma súbita. El tratamiento depende estrictamente de la causa identificada: desde reajuste metabólico y suplementación vitamínica, hasta terapia inmunomoduladora, descompresión quirúrgica o rehabilitación neurológica. Un diagnóstico temprano mejora significativamente el pronóstico funcional.