¿Cuáles son las causas más comunes de los epistaxis recurrentes en niños sin una causa aparente?
El epistaxis (sangrado nasal) recurrente en niños es un motivo frecuente de consulta pediátrica y, en la mayoría de los casos, tiene una causa benigna y autolimitada. Las causas más comunes incluyen la sequedad ambiental —especialmente en invierno o en espacios con calefacción excesiva—, que provoca la deshidratación y fisuración de la mucosa nasal, particularmente en la región del plexo vascular de Kiesselbach (ubicado en la parte anterior e inferior del tabique nasal), donde confluyen varios vasos sanguíneos superficiales.
Otras causas frecuentes son los traumatismos locales inadvertidos, como el hábito de rascarse o introducir objetos en las fosas nasales (digito-nasal), infecciones respiratorias virales que generan inflamación y fragilidad capilar, o alergias nasales crónicas que inducen picazón, estornudos repetidos y manipulación nasal. En algunos casos, se observa una predisposición constitucional: niños con piel y mucosas más finas, telangiectasias leves o antecedentes familiares de epistaxis leve también pueden presentar episodios recurrentes sin patología subyacente significativa.
Aunque rara, debe descartarse una causa sistémica cuando el sangrado es bilateral, abundante, persistente, asociado a otros síntomas como moretones espontáneos, gingivorragia, hematuria, fatiga o pérdida de peso. Entre las posibilidades están trastornos de la coagulación (como la enfermedad de von Willebrand), trombocitopenias, deficiencias vitamínicas (especialmente vitamina C o K), o, excepcionalmente, neoplasias hematológicas. Sin embargo, estas condiciones suelen acompañarse de hallazgos clínicos adicionales y no se manifiestan únicamente como epistaxis aislado.
La evaluación inicial debe incluir una historia clínica detallada (frecuencia, duración, unilateralidad/bilateralidad, factores desencadenantes, antecedentes familiares y medicamentos) y una exploración física cuidadosa con otoscopio nasal o rinoscopio, priorizando la visualización del área de Kiesselbach. En la mayoría de los niños sanos, el diagnóstico es clínico y el manejo es conservador: humidificación ambiental, aplicación tópica de pomada de vaselina o gel salino nasal, educación sobre evitar la manipulación nasal y técnicas correctas de compresión nasal anterior durante 10–15 minutos si ocurre el sangrado. Si los episodios son muy frecuentes (más de una vez por semana), prolongados o refractarios, se recomienda derivación a otorrinolaringología para valoración especializada y, si procede, cauterización local.