¿Por qué la orina puede tener un tono verde?

El cambio del color de la orina a tonos verdes es un hallazgo infrecuente pero clínicamente significativo que puede obedecer a causas tanto benignas como potencialmente graves. A diferencia de las variaciones más comunes —como el amarillo intenso por deshidratación o el rojizo por hematuria—, el color verde no forma parte del espectro fisiológico habitual y siempre requiere una evaluación diagnóstica rigurosa.

Entre las causas farmacológicas destacan ciertos antibióticos, como la ciprofloxacina y la amitriptilina (aunque esta última es un antidepresivo tricíclico), así como algunos anestésicos como la propofol. También pueden inducirlo colorantes presentes en suplementos vitamínicos, especialmente los que contienen complejos de cobalto o sales de cobre, y algunos medicamentos utilizados en urología, como la fenazopiridina —un analgésico urinario que, aunque suele teñir la orina de naranja-rojizo, en combinación con otras sustancias o en metabolismo alterado puede generar derivados verdes.

Otra causa importante es la presencia de bacterias productoras de pigmentos, particularmente Pseudomonas aeruginosa. Esta bacteria genera piroverdina y pirocianina, pigmentos solubles en agua que confieren un tinte verdoso característico a la orina, especialmente en pacientes con infecciones urinarias complicadas, catéteres vesicales prolongados o inmunosupresión. En estos casos, el color verde suele acompañarse de síntomas como disuria, fiebre, turbidez urinaria o mal olor.

También deben considerarse alteraciones metabólicas raras, como la síndrome de Hartnup —una enfermedad hereditaria de transporte renal de aminoácidos— o ciertas porfirias, donde se acumulan intermediarios como la uroporfirina III, capaces de fluorescer con tonalidades verdosas bajo luz ultravioleta. Asimismo, en situaciones de ictericia obstructiva severa, la bilirrubina conjugada puede oxidarse a biliverdina, un pigmento verde que eventualmente se excreta por vía renal.

Es fundamental no descartar el color verde como un simple efecto secundario sin relevancia clínica. Su aparición súbita, especialmente si se asocia con fiebre, dolor lumbar, confusión o deterioro del estado general, exige una evaluación inmediata que incluya análisis de orina completo, urocultivo, pruebas de función hepática y, según el contexto clínico, estudios de imagen. El diagnóstico diferencial debe ser exhaustivo, ya que detrás de este signo aparentemente inocuo pueden ocultarse infecciones resistentes, obstrucciones biliourinarias o trastornos genéticos subyacentes.