¿Cómo tratar las aftas bucales?

Las aftas bucales, también conocidas como úlceras aftosas o estomatitis aftosa recurrente, son lesiones dolorosas y superficiales que aparecen en la mucosa oral —como las mejillas, los labios, la lengua o el paladar blando— y afectan a una proporción significativa de la población mundial. Aunque su causa exacta no se conoce con certeza, se considera que resultan de una respuesta inmunitaria anómala frente a factores desencadenantes como el estrés, traumatismos locales (por ejemplo, morderse la mejilla), deficiencias nutricionales (especialmente de hierro, ácido fólico, vitamina B12 o zinc), alteraciones hormonales o predisposición genética.

El tratamiento se centra principalmente en aliviar los síntomas, acortar la duración de las lesiones y prevenir recurrencias. En casos leves, las medidas conservadoras suelen ser suficientes: enjuagues bucales con soluciones antisépticas suaves (como clorhexidina al 0,12%), geles tópicos con anestésicos locales (por ejemplo, lidocaína al 2 %) o protectores mucosos (como carboximetilcelulosa), y analgésicos orales no esteroideos como el ibuprofeno o el paracetamol. Es fundamental evitar alimentos ácidos, picantes o crujientes durante el episodio para reducir la irritación.

En pacientes con aftas frecuentes, extensas o persistentes —es decir, úlceras mayores o herpetiformes—, puede ser necesario un abordaje más especializado. Se recomienda descartar enfermedades sistémicas asociadas, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la anemia perniciosa o trastornos autoinmunes. En estos escenarios, el tratamiento puede incluir corticoides tópicos potentes (como clobetasol en gel), colutorios con dexametasona, o, en casos refractarios, terapias sistémicas bajo supervisión médica, como colchicina, talidomida o inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF).

La prevención juega un papel clave: mantener una higiene bucal meticulosa, corregir deficiencias nutricionales identificadas mediante análisis sanguíneos, gestionar el estrés mediante técnicas psicológicas y evitar hábitos que causen microtraumatismos orales (como cepillado agresivo o uso de prótesis mal ajustadas) contribuye significativamente a reducir la frecuencia y gravedad de los brotes.