¿Cómo tratar la mala absorción de nutrientes?

La malabsorción intestinal es un trastorno digestivo que impide que el organismo asimile adecuadamente los nutrientes provenientes de los alimentos. No se trata de una enfermedad aislada, sino de una manifestación clínica común a diversas patologías subyacentes, como la enfermedad celíaca, la pancreatitis crónica, las infecciones parasitarias intestinales, las resecciones quirúrgicas extensas del intestino delgado o trastornos genéticos como la deficiencia de lactasa congénita.

Los síntomas suelen ser inespecíficos al inicio, pero progresan con el tiempo: diarrea crónica grasa (esteatorrea), pérdida de peso inexplicable, distensión abdominal, flatulencias excesivas y fatiga persistente. En etapas avanzadas, pueden aparecer signos de déficit nutricional específico: anemia ferropénica o megaloblástica, osteoporosis por déficit de vitamina D y calcio, hemorragias cutáneas por deficiencia de vitamina K, o neuropatías periféricas asociadas a carencias de vitaminas del complejo B.

El diagnóstico requiere una evaluación integral: historia clínica detallada, análisis de sangre (hemograma, perfil lipídico, niveles séricos de vitaminas liposolubles y minerales), pruebas funcionales como la prueba de tolerancia a la d-xilosa o la medición de elastasa fecal, y estudios de imagen como la tomografía computarizada o la resonancia magnética del abdomen. En algunos casos, la biopsia duodenal sigue siendo clave para confirmar alteraciones estructurales como la atrofia vellosa en la enfermedad celíaca.

El tratamiento no es sintomático, sino dirigido a la causa subyacente: dieta sin gluten estricta en la celiaquía; suplementación enzimática pancreática en la insuficiencia pancreática exocrina; antiparasitarios específicos en infecciones como la giardiasis; y corrección nutricional personalizada con vitaminas liposolubles, hierro, ácido fólico y cobalamina según los déficits identificados. En casos refractarios, puede requerirse soporte nutricional enteral o parenteral bajo supervisión especializada.

Un seguimiento multidisciplinar —con gastroenterólogo, nutricionista clínico y, cuando corresponda, endocrinólogo o hematológico— es fundamental para prevenir complicaciones a largo plazo, como el deterioro óseo, la infertilidad o el aumento del riesgo de linfoma intestinal en pacientes con celiaquía no controlada.