Cinco contraindicaciones importantes al consumir infusión de regaliz

El regaliz, conocido científicamente como Glycyrrhiza glabra, es una planta medicinal utilizada desde la antigüedad en múltiples tradiciones terapéuticas. Su raíz contiene glicirricina, un compuesto con propiedades antiinflamatorias, antivirales y protectoras de la mucosa gástrica. Sin embargo, su consumo —especialmente en forma de infusión o decocción— no está exento de riesgos. A continuación, se detallan cinco contraindicaciones fundamentales que deben considerarse antes de incorporar el regaliz a la rutina diaria.

Primero, está contraindicado en personas con hipertensión arterial. La glicirricina inhibe la enzima 11β-hidroxiesteroide deshidrogenasa tipo 2, lo que provoca una acumulación funcional de cortisol en los riñones y una activación excesiva del receptor mineralocorticoide. Esto conduce a retención de sodio y agua, aumento del volumen plasmático y, consecuentemente, elevación de la presión arterial —un efecto especialmente peligroso en pacientes con hipertensión no controlada o resistente.

Segundo, su uso está desaconsejado en pacientes con insuficiencia cardíaca, edema periférico o trastornos renales. La retención hídrica inducida por la glicirricina puede agravar la sobrecarga de volumen, empeorando la disnea, la fatiga y la congestión pulmonar, e incrementando el riesgo de descompensación aguda.

Tercero, está contraindicado durante el embarazo y la lactancia. Aunque los datos humanos son limitados, estudios experimentales sugieren que la glicirricina atraviesa la barrera placentaria y puede afectar el desarrollo fetal, incluyendo alteraciones en el eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal. Asimismo, se excreta en la leche materna, por lo que su ingesta podría exponer al lactante a efectos adversos potenciales.

Cuarto, debe evitarse en pacientes con hipopotasemia o trastornos electrolíticos previos. El efecto mineralocorticoide de la glicirricina favorece la pérdida renal de potasio, lo que puede desencadenar arritmias ventriculares, debilidad muscular severa o incluso paro cardíaco en casos extremos.

Quinto, está contraindicado en combinación con medicamentos que afectan la homeostasis electrolítica o la función renal, como diuréticos ahorradores de potasio (espironolactona, amilorida), inhibidores de la ECA, antagonistas del receptor de angiotensina II o corticoides sistémicos. Estas asociaciones multiplican el riesgo de hipopotasemia, hipernatremia, insuficiencia renal aguda o crisis hipertensiva.

En resumen, aunque el regaliz posee propiedades farmacológicas reconocidas, su uso debe ser siempre supervisado por un profesional sanitario. No se recomienda su consumo crónico ni en dosis elevadas (>100 mg/día de glicirricina) sin evaluación clínica previa. La automedicación con infusiones de regaliz constituye un riesgo evitable que puede tener consecuencias graves, particularmente en poblaciones vulnerables.