كيف تحدث عدوى فيروس الورم الحليمي البشري عالي الخطورة؟
الفيروس الورمي الحليمي البشري عالي الخطورة (HPV عالي الخطورة) يُسببه انتقال العدوى بسلالات معينة من الفيروس الورمي الحليمي البشري، وأهمها الأنواع 16 و18، والتي تُعد المسؤولة عن أكثر من 70% من حالات سرطان عنق الرحم عالميًّا، إضافةً إلى مساهمتها في سرطانات المهبل، والفرج، وقناة الشرج، وتجويف الفم والبلعوم. يحدث الانتقال عادةً عبر التلامس الجلدي-الجلدي أو الجلدي-المخاطي أثناء النشاط الجنسي المهبلي أو الشرجي أو الفموي، حتى في غياب الأعراض الظاهرة أو التقرحات المرئية.
لا ينتقل هذا الفيروس عبر استخدام دورات المياه المشتركة، أو السباحة في أحواض السباحة العامة، أو الجلوس على المقاعد العامة، أو عبر الملابس أو المناشف، إذ لا يعيش الفيروس خارج الجسم لفترات طويلة، ولا ينتقل عبر الدم أو السوائل التناسلية وحدها دون تلامس مباشر للأغشية المخاطية أو الجلد المصابة. كما أن العدوى لا تنتج عن ضعف المناعة وحده، لكن ضعف الجهاز المناعي — مثلما يحدث في الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية غير المعالَج أو بعد زراعة الأعضاء — قد يعيق قدرة الجسم على التخلص من العدوى، مما يزيد خطر استمرارها وتحولها إلى تغيرات خلوية سرطانية مع مرور الوقت.
من المهم التأكيد أن معظم إصابات HPV عالية الخطورة تكون عابرة وتزول تلقائيًّا خلال 1–2 سنة بفضل الاستجابة المناعية الطبيعية، ولا تؤدي أبدًا إلى أي مضاعفات. لكن في نسبة صغيرة من الحالات (عادةً أقل من 10%)، قد تستمر العدوى بشكل مزمن، ما يؤدي إلى تغيرات في الخلايا تتطور تدريجيًّا من درجة خفيفة (CIN 1) إلى متوسطة أو شديدة (CIN 2/3)، وقد تصل في النهاية إلى سرطانٍ إذا لم تُكتشف مبكرًا وتُدار بالطرق المناسبة.
لذلك، يُوصى بإجراء فحص عنق الرحم المنتظم (مثل اختبار بياب – Pap smear واختبار HPV عند الحاجة)، والتطعيم ضد الفيروس الورمي الحليمي البشري بدءًا من سن 9 سنوات، وهو فعال جدًّا في الوقاية من السلالات عالية الخطورة، خاصة عند إعطائه قبل بدء النشاط الجنسي.