Quais são os primeiros sintomas da leucemia em crianças?
A leucemia infantil é um tipo de câncer que afeta a medula óssea e o sangue, caracterizada pela produção excessiva e descontrolada de glóbulos brancos imaturos. Os sinais e sintomas iniciais são frequentemente inespecíficos e podem ser confundidos com infecções virais comuns, o que exige atenção redobrada por parte dos cuidadores e profissionais de saúde. Entre os achados mais comuns no início da doença estão: palidez cutânea e mucosa (devido à anemia), fadiga intensa e irritabilidade persistente, febre recorrente ou prolongada sem foco infeccioso identificável, petéquias (pequenas manchas vermelhas ou roxas na pele causadas por sangramento capilar), equimoses espontâneas ou após traumas mínimos, epistaxe (sangramento nasal) frequente, gengivorragia e sangramento gengival ao escovar os dentes.
Outros sinais importantes incluem dor óssea ou articular — especialmente nas pernas e costas —, aumento do volume de linfonodos cervicais, axilares ou inguinais, hepatomegalia e esplenomegalia (detectáveis ao exame físico), perda de peso inexplicada, sudorese noturna profusa e infecções recorrentes (como otites, pneumonias ou infecções de vias urinárias) devido à imunodeficiência funcional causada pela substituição da medula óssea saudável por células leucêmicas.
É fundamental ressaltar que a presença isolada de um ou dois desses sintomas não confirma o diagnóstico, mas a associação de múltiplos sinais — sobretudo quando persistentes ou progressivos — deve motivar avaliação médica imediata. O diagnóstico definitivo depende de exames laboratoriais complementares, como hemograma completo com contagem diferencial, esfregaço de sangue periférico, aspirado e biópsia de medula óssea, além de estudos citogenéticos e moleculares para classificação precisa e estratificação de risco.
O diagnóstico precoce é crucial, pois impacta diretamente a escolha do protocolo terapêutico, a resposta ao tratamento e o prognóstico global. Em Portugal e em outros países com sistemas de saúde especializados em oncologia pediátrica, as taxas de sobrevida a cinco anos para leucemias linfoblásticas agudas — o subtipo mais frequente na infância — ultrapassam 90%, reforçando a importância do reconhecimento oportuno dos sinais iniciais.