O que fazer quando há hipernatremia: orientações da endocrinologia

Quando um paciente apresenta níveis elevados de sódio no sangue — condição conhecida como hipernatremia — é essencial identificar rapidamente a causa subjacente, pois se trata de um distúrbio eletrolítico potencialmente grave que pode levar a alterações neurológicas, convulsões, coma e até morte, especialmente em idosos ou pacientes hospitalizados.

A hipernatremia não é uma doença em si, mas um sinal laboratorial que reflete um desequilíbrio entre água e sódio no organismo. Na maioria dos casos, resulta de perda excessiva de água (como em vômitos intensos, diarreia, diabetes insipidus ou uso inadequado de diuréticos) ou de ingestão inadequada de líquidos, frequentemente associada a comprometimento da sede ou dificuldade para ingerir água — situação comum em pacientes com demência, dependência funcional ou internados em unidades de terapia intensiva.

O diagnóstico exige avaliação clínica detalhada, incluindo história médica, exame físico (com atenção especial à turgor cutâneo, mucosas e pressão venosa jugular) e exames complementares: dosagem sérica de sódio, osmolaridade plasmática e urinária, ureia, creatinina, glicose e, quando indicado, hormônio antidiurético (ADH). A urina deve ser analisada quanto à densidade e sódio para diferenciar causas renais de não renais.

O tratamento deve ser individualizado e conduzido com extrema cautela: a correção excessivamente rápida do sódio sérico pode desencadear edema cerebral e síndrome de desmielinização central pontina. Em geral, recomenda-se uma redução gradual — não superior a 0,5 mmol/L/hora ou 10–12 mmol/L nas primeiras 24 horas — com reposição oral ou intravenosa de soluções hipotônicas (como cloreto de sódio a 0,45% ou solução glicosada a 5%), sempre sob monitorização rigorosa de sodiemia seriada, balanço hídrico e estado neurológico.

Pacientes com hipernatremia crônica, especialmente acima de 155 mmol/L, exigem ainda maior prudência, pois o cérebro adapta-se ao aumento osmótico ao longo do tempo; nesses casos, a correção deve ser ainda mais lenta — frequentemente estendida por 48 a 72 horas — e realizada preferencialmente em ambiente hospitalar com suporte multidisciplinar.