Quais são as causas do câncer de laringe?

O câncer de laringe é um tumor maligno que se origina nas células epiteliais que revestem a laringe, estrutura anatômica essencial para a respiração, deglutição e produção da voz. Sua etiologia é multifatorial, com fatores de risco bem estabelecidos pela literatura médica internacional.

O tabagismo representa o principal fator de risco modificável, presente em mais de 90% dos casos diagnosticados. A exposição crônica ao tabaco — seja por inalação ativa ou passiva — causa alterações genéticas acumuladas nas células da mucosa laríngea, favorecendo a transformação neoplásica. O álcool também exerce efeito sinérgico com o tabaco: o consumo excessivo e prolongado aumenta significativamente o risco, especialmente quando associado ao hábito de fumar.

Infecções persistentes pelo vírus do papiloma humano (HPV), particularmente os subtipos 16 e 18, têm ganhado destaque como causas emergentes, sobretudo em tumores localizados na região supraglótica e em pacientes mais jovens, sem histórico de tabagismo ou etilismo. Embora menos frequente que no câncer orofaríngeo, essa associação já é reconhecida como um perfil etiológico distinto, com implicações prognósticas e terapêuticas específicas.

Outros fatores contribuintes incluem exposição ocupacional a agentes carcinogênicos — como poeira de amianto, vapores de metais pesados (níquel, cromo) e compostos orgânicos voláteis —, refluxo gastroesofágico grave e crônico (que pode induzir lesões inflamatórias e metaplasia na mucosa laríngea), além de histórico familiar de câncer de cabeça e pescoço.

A identificação precoce desses fatores de risco é fundamental para estratégias eficazes de prevenção primária, rastreamento clínico e educação em saúde. A cessação tabágica e a redução do consumo alcoólico continuam sendo intervenções com maior impacto comprovado na redução da incidência dessa neoplasia.