Estalos nas articulações: o que significam e quando preocupar

É comum ouvir estalos, estalidos ou rangidos nas articulações — especialmente nos joelhos, ombros, coluna cervical ou lombar e mandíbula — durante movimentos como flexão, extensão ou rotação. Esses sons, conhecidos tecnicamente como crepitações articulares, nem sempre indicam doença. Na maioria dos casos, são fenômenos fisiológicos benignos, resultantes de mudanças na pressão intra-articular que levam à formação e subsequente colapso de microbolhas de gás (principalmente nitrogênio) no líquido sinovial — um processo chamado cavitação.

Quando ocorrem isoladamente, sem dor, inchaço, rigidez ou limitação funcional, esses ruídos geralmente não exigem investigação diagnóstica nem tratamento específico. Estudos de imagem, como radiografias ou ressonância magnética, costumam ser normais nesses cenários. No entanto, a presença concomitante de sintomas como dor articular persistente, edema local, calor, redução da amplitude de movimento ou sensação de “travamento” ou “cedência” deve alertar para possíveis condições patológicas, como osteoartrite, lesões meniscais, instabilidade ligamentar, tendinopatias ou artrites inflamatórias.

É fundamental diferenciar as crepitações nociceptivas — associadas à degeneração cartilaginosa ou à fricção entre estruturas ósseas ou fibrosas — das não nociceptivas, que ocorrem em articulações saudáveis. A avaliação clínica detalhada, incluindo história médica, exame físico ortopédico e, quando indicado, exames complementares, é essencial para essa distinção. Pacientes com ruídos articulares acompanhados de sinais de alarme devem ser encaminhados precocemente para avaliação por reumatologista ou ortopedista especializado em medicina do esporte ou coluna.