Cuidado com suplementos alimentares em crianças: risco de puberdade precoce

Uma preocupação crescente entre pediatras e endocrinologistas pediátricos é o aumento de casos de puberdade precoce associado ao uso inadequado de suplementos nutricionais por crianças. Estudos clínicos recentes demonstram que a ingestão não supervisionada de produtos como vitaminas lipossolúveis (especialmente vitamina A e D), fitoestrógenos presentes em suplementos à base de soja ou linhaça, e até mesmo certos preparados herbais com atividade hormonal — muitos comercializados como “fortalecedores imunológicos” ou “estimuladores do crescimento” — pode desencadear alterações endócrinas precoces.

A puberdade precoce verdadeira, ou central, caracteriza-se pela ativação prematura do eixo hipotálamo-hipófise-gônadas, geralmente antes dos 8 anos em meninas e dos 9 anos em meninos. Sinais clínicos incluem desenvolvimento mamário, crescimento acelerado, aparecimento de pelos pubianos, menarca antecipada ou aumento testicular. Já a puberdade precoce periférica — frequentemente associada à exposição exógena a hormônios ou compostos com atividade estrogênica ou androgênica — pode ocorrer sem envolvimento do sistema nervoso central, mas ainda assim compromete o crescimento linear e o desenvolvimento psicossocial da criança.

É fundamental ressaltar que suplementos nutricionais não são indicados rotineiramente em crianças saudáveis com alimentação equilibrada. A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) e a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM) reforçam que qualquer suplementação deve ser prescrita após avaliação clínica individualizada, com exames laboratoriais e de imagem quando necessário — como dosagem sérica de hormônios gonadotróficos, estradiol, testosterona, e ressonância magnética craniana em casos suspeitos de alteração hipotalâmica.

O manejo envolve, inicialmente, a interrupção imediata do suplemento suspeito, seguida de acompanhamento multidisciplinar com pediatra, endocrinologista pediátrico e, se indicado, psicólogo infantil. Em casos confirmados de puberdade precoce central, o tratamento pode incluir análogos de GnRH para suprimir a secreção hormonal e preservar a altura final adulta. A prevenção passa por orientação adequada aos cuidadores: evitar automedicação, ler rótulos com atenção (especialmente quanto à presença de isoflavonas, DHEA, melatonina ou extratos de ervas não regulamentados) e buscar sempre aconselhamento médico antes de introduzir qualquer produto na rotina infantil.