Quel est l’effet du froid sur la peau ?

La cryothérapie cutanée, ou application locale de froid sur la peau, exerce plusieurs effets physiologiques bien documentés. Elle induit une vasoconstriction immédiate, réduisant ainsi le flux sanguin local, l’œdème et l’inflammation. Ce mécanisme est particulièrement utile dans les phases aiguës des traumatismes (par exemple, entorses, contusions ou foulures), où il limite l’accumulation de liquide interstitiel et diminue la douleur par un effet anesthésique local et une diminution de la conduction nerveuse. En outre, le froid ralentit le métabolisme tissulaire, ce qui contribue à préserver l’intégrité cellulaire en cas d’hypoxie secondaire à une lésion. Il est toutefois essentiel de respecter les modalités d’application : durée limitée (15 à 20 minutes par séance), intervalles suffisants entre les applications (au moins 1 à 2 heures), et protection de la peau par un linge interposé afin d’éviter les lésions cryogéniques telles que les engelures ou les nécroses cutanées. La cryothérapie n’est pas indiquée en cas de troubles vasculaires périphériques avérés, de cryoglobulinémie, de syndrome de Raynaud sévère ou de neuropathie sensorielle importante.