Quels sont les trois examens essentiels pour le dépistage du diabète ?

Le dépistage du diabète repose sur trois examens biologiques fondamentaux, recommandés par les principales sociétés savantes endocrinologues et les guides de pratique clinique internationaux. Ces tests permettent non seulement de confirmer ou d’écarter un diagnostic de diabète sucré, mais aussi d’identifier une hyperglycémie à jeun ou une intolérance au glucose — deux situations prédiabétiques nécessitant une surveillance et une intervention précoce.

Le premier examen est la glycémie à jeun : il s’agit d’une mesure de la concentration plasmatique de glucose après un jeûne d’au moins huit heures. Une valeur ≥ 7,0 mmol/L (126 mg/dL) chez un adulte, confirmée lors d’un deuxième prélèvement, constitue un critère diagnostique formel de diabète. Ce test est simple, reproductible et largement disponible dans les laboratoires de biologie médicale.

Le second examen est la courbe de tolérance au glucose orale (CTGO), réalisée selon un protocole standardisé : après un jeûne nocturne, le patient ingère 75 g de glucose anhydre dissous dans de l’eau, puis une glycémie est mesurée deux heures plus tard. Une glycémie ≥ 11,1 mmol/L (200 mg/dL) à ce délai confirme le diagnostic de diabète. Ce test reste la référence pour détecter une intolérance au glucose, notamment chez les femmes enceintes (dépistage du diabète gestationnel) ou chez les patients à haut risque avec glycémie à jeun normale ou limite.

Le troisième examen est le dosage de l’hémoglobine glyquée (HbA1c), qui reflète la moyenne des glycémies sur les deux à trois derniers mois. Une valeur ≥ 6,5 % (48 mmol/mol) est considérée comme diagnostique de diabète, à condition que la méthode analytique soit certifiée NGSP/IFCC et que l’échantillon ne soit pas altéré (ex. : hémoglobinopathies, anémie hémolytique). L’HbA1c présente l’avantage de ne pas nécessiter de jeûne, mais son interprétation exige une vigilance particulière dans certaines pathologies hématologiques ou rénales.

Ces trois examens ne sont pas interchangeables : leur choix dépend du contexte clinique, de la stabilité métabolique du patient, des conditions de prélèvement et des ressources disponibles. En pratique, un diagnostic doit toujours être confirmé par un deuxième test, sauf en présence de symptômes classiques d’hyperglycémie (polyurie, polydipsie, perte de poids inexpliquée) associés à une glycémie aléatoire ≥ 11,1 mmol/L.