Quels sont les symptômes de l’urticaire ?

Les symptômes de l’urticaire se manifestent typiquement par l’apparition soudaine de plaques rouges, gonflées et très prurigineuses — appelées « wheals » en anglais — sur la peau. Ces lésions sont souvent bien délimitées, légèrement surélevées, avec un aspect blanchâtre au centre entouré d’un halo érythémateux. Elles peuvent varier en taille, allant de quelques millimètres à plusieurs centimètres de diamètre, et apparaître n’importe où sur le corps : visage, membres, tronc ou muqueuses.

Le prurit est généralement intense et constitue le symptôme dominant ; il peut être accompagné d’une sensation de brûlure ou de picotement. Les lésions sont fugaces : chaque wheal disparaît spontanément en moins de 24 heures, sans laisser de trace ni de desquamation, mais de nouvelles peuvent survenir ailleurs dans les heures ou les jours suivants. Chez certains patients, notamment en cas d’urticaire chronique, les épisodes récidivent pendant plus de six semaines.

Dans les formes sévères, l’urticaire peut s’accompagner d’un œdème profond du derme ou du tissu sous-cutané — l’angio-œdème — particulièrement préoccupant lorsqu’il affecte les voies respiratoires (larynx, pharynx) ou la langue, pouvant entraîner une détresse respiratoire aiguë nécessitant une prise en charge immédiate.