L’athérosclérose est-elle guérissable ?

Le terme « athérosclérose » désigne une maladie chronique caractérisée par l’accumulation progressive de plaques d’athérome — composées principalement de lipides, de cellules inflammatoires et de calcifications — dans la paroi des artères. Cette affection n’est pas curable au sens strict du mot : les lésions déjà installées ne disparaissent pas spontanément, et la régression complète des plaques est exceptionnelle, même sous traitement optimal.

Cependant, l’athérosclérose est parfaitement contrôlable. Des stratégies thérapeutiques fondées sur des preuves permettent de stabiliser les plaques existantes, de ralentir ou d’arrêter leur progression, et surtout de prévenir les complications graves telles que l’infarctus du myocarde ou l’accident vasculaire cérébral. Le traitement repose sur une combinaison de modifications du mode de vie (arrêt du tabac, alimentation méditerranéenne, activité physique régulière) et de médicaments à visée cardiovasculaire : statines pour abaisser le cholestérol LDL, antiplaquettaires comme l’aspirine chez les patients à haut risque, antihypertenseurs si nécessaire, et agents antidiabétiques bien ajustés en cas de diabète sucré.

L’objectif thérapeutique n’est donc pas l’éradication de la maladie, mais la gestion à long terme du risque cardiovasculaire global. Un suivi régulier avec un cardiologue ou un médecin généraliste, associé à une évaluation périodique des facteurs de risque (pression artérielle, glycémie, profil lipidique), constitue un pilier essentiel de cette prise en charge. Avec une adhésion soutenue aux recommandations, de nombreux patients vivent longtemps sans événement cardiovasculaire majeur.