¿Qué causa el dolor en el brazo?
El dolor en el brazo puede tener múltiples causas, que van desde lesiones musculoesqueléticas leves hasta condiciones médicas graves que requieren atención inmediata. Entre las causas más frecuentes se incluyen: distensiones o desgarros musculares, tendinitis del manguito de los rotadores (especialmente si el dolor irradia desde el hombro), epicondilitis («codo de tenista» o «codo de golfista»), síndrome del túnel carpiano, fracturas o contusiones óseas, y compresión nerviosa cervical secundaria a una cervicobraquialgia o hernia discal cervical.
También es fundamental considerar causas sistémicas o potencialmente amenazantes para la vida. Por ejemplo, el dolor irradiado al brazo izquierdo —particularmente si es opresivo, asociado a sudoración fría, disnea, náuseas o sensación de angustia— puede ser un signo de infarto agudo de miocardio. Asimismo, trastornos vasculares como la trombosis venosa profunda braquial o la embolia arterial también pueden manifestarse con dolor, edema, palidez o pérdida de pulsos distales.
El diagnóstico adecuado requiere una evaluación clínica detallada: anamnesis precisa (inicio, localización, calidad, duración, factores agravantes o aliviadores), exploración física (evaluación de movilidad articular, fuerza muscular, sensibilidad, reflejos y pulsos periféricos) y, según sospecha clínica, estudios complementarios como radiografías, ecografía musculoesquelética, resonancia magnética, electrocardiograma o pruebas de conducción nerviosa. No se debe demorar la consulta médica ante dolor braquial intenso, súbito, progresivo, asociado a déficit neurológico (como debilidad o entumecimiento unilateral) o signos de alarma cardiovascular o vascular.