¿Es frecuente que los bebés se despierten durante la noche en la etapa de dentición?
El bruxismo infantil, es decir, el rechinamiento o apretamiento de los dientes durante el sueño, no se considera una fase fisiológica normal del desarrollo ni está directamente relacionado con la dentición (erupción de los dientes de leche). Aunque algunos padres observan que su bebé parece inquieto, se despierta con frecuencia por la noche o presenta movimientos mandibulares durante el sueño, estos síntomas no deben atribuirse automáticamente al «periodo de morder» o a la erupción dental.
La evidencia científica actual indica que el bruxismo en lactantes y niños pequeños es generalmente esporádico, benigno y autolimitado. Puede asociarse con factores como la maduración del sistema nervioso central, alteraciones leves del ciclo del sueño (especialmente en las fases de sueño no REM), estrés ambiental leve o incluso predisposición genética. Sin embargo, no existe correlación causal demostrada entre la erupción dentaria y el bruxismo nocturno.
Es importante diferenciar el bruxismo de otros fenómenos comunes en la primera infancia: la succión no nutritiva (como chuparse el dedo o morder objetos), la exploración oral típica del desarrollo psicomotor, o el malestar transitorio por dolor gingival durante la dentición —este último suele manifestarse con irritabilidad diurna, babeo excesivo, mordisqueo de objetos y, ocasionalmente, despertares nocturnos, pero sin rechinamiento dental audible ni desgaste dentario.
Si un niño menor de 3 años presenta rechinamiento persistente, ruidoso, acompañado de despertares frecuentes, sudoración nocturna, microdespertares con confusión o signos de desgaste en los dientes (como bordes aplanados o pérdida de esmalte), se recomienda valoración odontopediátrica y, en algunos casos, evaluación por especialista en trastornos del sueño infantil. No obstante, en la mayoría de los casos, el bruxismo infantil remite espontáneamente antes de la edad escolar sin requerir tratamiento específico.