¿Qué hacer si el aceite salpica en los ojos?

Si una persona sufre una exposición accidental de aceite en el ojo, la respuesta inmediata debe ser rápida y adecuada para prevenir daños corneales o inflamatorios. El aceite —ya sea vegetal, mineral o de cocina— no se disuelve en agua y forma una película lipídica sobre la superficie ocular, lo que puede interferir con la función barrera de la lágrima, alterar la estabilidad del filme lagrimal y provocar irritación, fotofobia, visión borrosa o incluso queratitis tóxica si no se elimina con prontitud.

No se recomienda frotar el ojo afectado, ni aplicar gotas oftálmicas sin prescripción, ni intentar neutralizar el aceite con sustancias como alcohol o solventes, ya que esto podría agravar la lesión. La medida inicial más efectiva es el lavado ocular prolongado con solución salina fisiológica estéril o suero fisiológico a temperatura ambiente, preferiblemente mediante un lavador ocular o una jeringa sin aguja, durante al menos 15 minutos. Si no está disponible, se puede utilizar agua potable limpia como alternativa temporal, aunque su pH y osmolaridad no son ideales para el tejido ocular.

Tras el lavado, es fundamental acudir de inmediato a un servicio de urgencias oftalmológicas. Un oftalmólogo evaluará la integridad epitelial corneal mediante prueba con fluoresceína, descartará ulceraciones, medirá la presión intraocular y valorará la necesidad de tratamiento adicional: lubricantes oftálmicos hipotónicos, antiinflamatorios tópicos no esteroideos o, en casos graves con daño epitelial significativo, corticosteroides bajo estricto control clínico.

La prevención es clave: al manipular aceites en entornos industriales, culinarios o domésticos, se deben usar gafas de protección homologadas. En caso de exposición, nunca se debe demorar la atención especializada, incluso si los síntomas iniciales son leves, pues las manifestaciones tardías pueden incluir opacidad corneal o cicatrización subepitelial.