¿Qué complicaciones puede causar la purpura alérgica?

La purpura alérgica, también conocida como purpura de Henoch-Schönlein, es una vasculitis sistémica que afecta principalmente a niños y adolescentes, aunque también puede presentarse en adultos. Se caracteriza por la deposición de inmunocomplejos IgA en las paredes de los pequeños vasos sanguíneos, lo que desencadena inflamación, aumento de la permeabilidad vascular y extravasación de eritrocitos hacia los tejidos.

Esta enfermedad no se limita a manifestaciones cutáneas: su naturaleza sistémica implica potencialmente múltiples órganos. La lesión más frecuente y típica es la purpura palpable simétrica, localizada predominantemente en las extremidades inferiores y nalgas, pero el compromiso puede extenderse a otros sistemas.

El aparato gastrointestinal es afectado en hasta el 65 % de los casos, con síntomas como dolor abdominal difuso o cólico, náuseas, vómitos, diarrea e incluso sangrado digestivo visible o oculto. En raras ocasiones, puede complicarse con intususcepción, perforación intestinal o pancreatitis aguda.

El riñón constituye el segundo órgano más comúnmente involucrado, con manifestaciones que van desde hematuria microscópica y proteinuria leve hasta síndrome nefrítico o nefrótico, e incluso insuficiencia renal aguda. La glomerulonefritis por IgA asociada —con hallazgos histológicos característicos de proliferación mesangial y depósitos granulares de IgA— representa la complicación más grave y determina en gran medida el pronóstico a largo plazo.

Ocasionalmente, la purpura alérgica afecta el sistema articular, causando artralgias o artritis transitorias, generalmente asimétricas y sin daño estructural permanente. También se han descrito afectaciones menos frecuentes, como alteraciones neurológicas (cefalea, convulsiones), pulmonares (hemorragia alveolar) o testiculares (orquitis).

Es fundamental reconocer que, aunque la mayoría de los pacientes evoluciona favorablemente con tratamiento sintomático y seguimiento clínico, la vigilancia renal debe ser rigurosa durante al menos los primeros seis meses tras el diagnóstico, dado que la nefropatía puede aparecer tardíamente y condicionar secuelas crónicas.