¿Qué enfermedades puede causar una plaquetopenia?

La trombocitopenia es una condición médica caracterizada por una disminución anormal del número de plaquetas en la sangre circulante. Las plaquetas —también conocidas como trombocitos— son fragmentos celulares producidos en la médula ósea que desempeñan un papel fundamental en la hemostasia: se adhieren a los vasos sanguíneos lesionados, se agregan entre sí y participan en la formación del coágulo para detener las hemorragias.

Cuando el recuento plaquetario cae por debajo de 150.000/μL (valor normal entre 150.000 y 450.000/μL), se establece el diagnóstico de trombocitopenia. Los síntomas clínicos suelen volverse evidentes cuando los niveles descienden por debajo de 50.000/μL y pueden incluir petequias (manchas rojizas o moradas en la piel), equimosis espontáneas, epistaxis recurrente, gingivorragia, hematuria o menorragia. En casos severos —por debajo de 10.000–20.000/μL— existe riesgo de hemorragia intracraneal u otras complicaciones potencialmente mortales.

Las causas de trombocitopenia son diversas y se clasifican según su mecanismo fisiopatológico: disminución de la producción plaquetaria (como en leucemias, mielodisplasias, infecciones virales como el VIH o el virus de Epstein-Barr, o toxicidad por fármacos como la heparina o ciertos quimioterápicos); aumento de la destrucción periférica (por ejemplo, en la purpura trombocitopénica inmunitaria [PTI], lupus eritematoso sistémico o síndrome urémico hemolítico); o secuestro esplénico excesivo (como en esplenomegalia secundaria a cirrosis hepática o linfomas).

El diagnóstico requiere una evaluación integral: recuento sanguíneo completo con frotis periférico, estudio de la médula ósea cuando hay sospecha de enfermedad hematológica subyacente, pruebas serológicas específicas (antiplaquetarios, anticuerpos antinucleares) y, en algunos casos, estudios de imagen para valorar el tamaño del bazo. El tratamiento depende directamente de la causa subyacente y de la gravedad clínica: desde observación expectante en formas asintomáticas leves, hasta corticoides, inmunoglobulinas intravenosas, inhibidores de la trombopoyetina (como el romiplostim o el eltrombopag) o esplenectomía en casos refractarios. En situaciones agudas con riesgo hemorrágico inminente, se indican transfusiones de concentrados plaquetarios bajo estricta indicación médica.