¿Qué causa el dolor y la hinchazón en los senos de las mujeres?

El dolor y la tensión mamarios son síntomas frecuentes en la población femenina y pueden tener múltiples causas, desde alteraciones fisiológicas benignas hasta condiciones patológicas que requieren evaluación médica específica. Es fundamental distinguir entre el dolor cíclico —relacionado con las fluctuaciones hormonales del ciclo menstrual— y el no cíclico, que suele ser más localizado y persistente.

La mastalgia cíclica es la causa más común y se asocia típicamente con los cambios premenstruales: el aumento de estrógenos y progesterona estimula la proliferación del tejido glandular y ductal, así como la retención de líquidos en el estroma mamario, lo que genera sensación de pesadez, hipersensibilidad e incluso dolor punzante o sordo. Este cuadro suele remitir espontáneamente tras la menstruación.

Otras causas no oncológicas incluyen mastopatía fibroquística —una condición benigna caracterizada por nódulos blandos y fluctuantes, con dolor variable—, traumatismos torácicos leves no reconocidos, uso de anticonceptivos hormonales (especialmente aquellos con alta dosis de progesterona), terapia de reemplazo hormonal posmenopáusica y ciertos medicamentos como los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los betabloqueantes.

Aunque menos frecuentes, algunas patologías requieren diagnóstico diferencial riguroso: infecciones mamarias (mastitis), especialmente en lactantes o mujeres con implantes; quistes complejos o adenomas; y, excepcionalmente, tumores malignos. En estos últimos, el dolor suele ser secundario y no constituye el síntoma inicial predominante; sin embargo, su presencia asociada a signos de alarma —como masa fija, piel en naranja, retracción del pezón, secreción unilateral serosa o sanguinolenta— exige derivación inmediata a consulta especializada.

El abordaje diagnóstico debe basarse en la historia clínica detallada, exploración física minuciosa y, según indicación, estudios complementarios como ecografía mamaria (primera línea en mujeres menores de 40 años) o mamografía. No se recomienda el uso rutinario de analgésicos antiinflamatorios ni suplementos (por ejemplo, vitamina E o aceite de onagra) sin evaluación previa, ya que su eficacia no está sólidamente demostrada y podrían enmascarar hallazgos relevantes.