¿Cuándo es el período seguro y cuándo el de mayor riesgo de embarazo?

El concepto de «período seguro» y «período peligroso» se refiere tradicionalmente a las fases del ciclo menstrual en las que la probabilidad de concepción es menor o mayor, respectivamente. Sin embargo, es fundamental aclarar que no existe un período absolutamente seguro para evitar un embarazo sin métodos anticonceptivos eficaces. La ovulación puede variar significativamente entre ciclos e incluso entre mujeres, y factores como el estrés, las alteraciones hormonales, las enfermedades o cambios en el ritmo de vida pueden desplazarla hasta varios días antes o después de lo esperado.

En un ciclo menstrual regular de 28 días, la ovulación suele ocurrir alrededor del día 14, contando desde el primer día de la menstruación. Los días previos (aproximadamente del 10 al 16) constituyen la ventana fértil, ya que el óvulo sobrevive unas 24 horas tras su liberación, mientras que los espermatozoides pueden mantenerse viables en el tracto reproductivo femenino hasta cinco días. Por tanto, las relaciones sexuales sin protección en los cinco días anteriores a la ovulación y el día de la ovulación implican un riesgo elevado de embarazo.

Los llamados «períodos seguros» —generalmente los primeros días tras la menstruación y los últimos días antes de la siguiente— son, en realidad, relativamente menos fértiles, pero no infalibles. En mujeres con ciclos cortos (menos de 26 días) o con ovulación temprana, incluso los días inmediatamente posteriores a la regla pueden coincidir con la fase fértil. Asimismo, la presencia de sangrado intermenstrual o la confusión con una menstruación ligera pueden llevar a errores en la estimación del ciclo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Sociedad Española de Contracepción advierten que el método del calendario o de los días seguros presenta una tasa de fallo típica del 24 % anual, lo que lo convierte en uno de los métodos anticonceptivos menos confiables. Su uso solo se recomienda en contextos específicos y bajo supervisión especializada, como parte del método sintotérmico combinado (que integra observación de moco cervical, temperatura basal y signos fisiológicos), y siempre con formación adecuada y compromiso riguroso por parte de la pareja.

Para una planificación reproductiva efectiva y segura, se recomienda priorizar métodos anticonceptivos con alta eficacia probada —como los anticonceptivos hormonales, el dispositivo intrauterino (DIU), o el implante subdérmico—, cuya tasa de fallo es inferior al 1 % con uso correcto y continuo. Cualquier decisión sobre anticoncepción debe tomarse tras una evaluación individualizada con un profesional sanitario, considerando la salud general, las preferencias personales y los objetivos reproductivos a largo plazo.