¿Es contagioso el resfriado causado por el rinovirus?
El resfriado común, una infección viral leve pero altamente prevalente, es causado con frecuencia por los rinovirus —un grupo de virus que comprende más de 160 serotipos distintos— y sí es contagioso.
El resfriado común, una infección viral leve pero altamente prevalente, es causado con frecuencia por los rinovirus —un grupo de virus que comprende más de 160 serotipos distintos— y sí es contagioso. Estos patógenos se transmiten principalmente a través de gotículas respiratorias generadas al toser, estornudar o hablar, así como por contacto directo con secreciones nasales o con superficies contaminadas (fómites), seguido de la autoinoculación mediante el tacto de la nariz, los ojos o la boca.
La transmisibilidad del rinovirus es particularmente elevada durante los primeros tres días tras el inicio de los síntomas, aunque la persona infectada puede comenzar a diseminar el virus incluso 24 a 48 horas antes de presentar signos clínicos. El período de incubación típico oscila entre uno y tres días, y la duración media de la infección es de cinco a siete días, aunque en algunos casos —especialmente en niños pequeños o personas inmunocomprometidas— puede prolongarse hasta dos semanas.
Aunque el resfriado por rinovirus rara vez provoca complicaciones graves en adultos sanos, su alta tasa de transmisión lo convierte en una causa importante de ausentismo laboral y escolar, así como un factor desencadenante frecuente de exacerbaciones en pacientes con asma, EPOC o fibrosis quística. La prevención se basa fundamentalmente en medidas higiénicas: lavado frecuente de manos con agua y jabón, uso adecuado de pañuelos desechables, evitación del contacto cercano con personas sintomáticas y desinfección regular de superficies de alto contacto.