يُعتبر السِّلْقُ الصيني (الكُرَّاثُ البري أو «الطُّنْغ هاو») من الخضروات الورقية الخضراء التي تُهمَل عادةً في المطبخ العربي، وتُقدَّم كعنصر ثانوي في الأطباق مثل الشوي أو الحساء. لكن دراساتٍ حديثة أبرزت فوائد صحية مذهلة لهذا النبات العطري، الذي يحمل رائحةً مميزةً وقيمة غذائية عالية، ويُصنَّف اليوم بين «الكنوز الغذائية الصغيرة» التي تستحق مكانةً بارزةً على سفرة الصحة.
أولاً: الدور الوقائي والمساعد للجهاز التنفسي
يحتوي السِّلْقُ الصيني على مركبات طيارة نشطة بيولوجيًا، تمتلك خصائص مهدئة لمسالك الجهاز التنفسي. وتشير الأبحاث إلى أن تناوله بانتظام — خاصةً في فترات تلوث الهواء أو التغيرات الموسمية — قد يخفف من الإحساس بالاحتقان أو التهيج التنفسي الخفيف. كما أن اتحاد الكاروتينات (مثل البيتا-كاروتين) مع فيتامين ج في أوراقه يكوّن حاجزًا مضادًا للأكسدة يحمي خلايا الغشاء المخاطي التنفسي، ما يعزز مقاومة الجسم للحساسية الموسمية. وللاستفادة القصوى، يُوصى بسلقه لوقت قصير ثم تتبيله بزيت السمسم، مما يحافظ على هذه المغذيات الحساسة للحرارة.
ثانياً: دعم صحة الجهاز الهضمي
يُعد السِّلْقُ الصيني محفِّزاً طبيعياً للإفرازات الهضمية، بفضل مركباته العطرية التي تحفِّز حواس التذوق وتنشط إفراز الإنزيمات الهاضمة. وهو خيار ممتاز لمن يعانون من ضعف الشهية أو الخمول الهضمي المرتبط باضطرابات الطحال والمعدة وفق المقاربة الطبية التقليدية. أما من الناحية العلمية الحديثة، فيُعزى هذا التأثير جزئياً إلى تأثيره المدر للعصارات الصفراوية. كما أن أليافه القابلة وغير القابلة للذوبان تعمل معاً كـ«مكنسة معوية» فعالة، تعزز حركة الأمعاء وتقلل خطر الإمساك. وعند دمجه مع مصادر ألياف أخرى مثل الفطر الأسود (المشروم)، يتحقق تأثير تآزري يحسّن التوازن البكتيري المعوي.
ثالثاً: التأثير الإيجابي على الجهاز العصبي والمزاج
يحتوي السِّلْقُ الصيني على نسبة مرتفعة من المغنيسيوم، وهو معدن أساسي في تنظيم نشاط المستقبلات العصبية، وخاصة تلك المرتبطة بمستقبلات الجابا (GABA)، المسؤولة عن الاسترخاء والهدوء. وقد أظهرت دراسات تغذوية أن تناول مصادر غنية بالمغنيسيوم بانتظام يرتبط بتقليل التقلبات المزاجية وتحسين الاستجابة للضغوط النفسية. كما أن وجود الكالسيوم مع مركبات نشطة بيولوجيًا محددة في النبات يعزز استرخاء العضلات الملساء والأعصاب المحيطية، ما يجعل حساء السِّلْق مع التوفو خياراً مثالياً في وجبة العشاء لدعم جودة النوم دون آثار جانبية.
رابعاً: المساعدة في تنظيم عمليات الأيض
بفضل تركيبته الفريدة من الألياف الذائبة، يبطئ السِّلْقُ الصيني امتصاص الجلوكوز في الأمعاء الدقيقة، ما يساهم في استقرار مستويات السكر في الدم بعد الوجبات — وهي ميزة ذات أهمية بالغة لمَن يعانون من مقاومة الإنسولين أو السكري من النوع الثاني. كما أن ارتفاع محتواه من البوتاسيوم (مقارنةً بنسبة الصوديوم المنخفضة فيه) يجعله غذاءً مثالياً لتنظيم التوازن الإلكتروليتي، ودعم وظيفة الكلى في إخراج السوائل الزائدة، خصوصاً لدى الأشخاص المعرضين للوذمة أو احتباس السوائل. ولتعزيز هذا التأثير، يُنصح بطهي السِّلْق مع الثوم وبكميات معتدلة من الملح.
أما من حيث الاختيار والتخزين: فيُفضَّل شراء السِّلْق ذي الساق الرفيعة والأخضر الزاهي والأوراق غير الذابلة، إذ يدل ذلك على ارتفاع محتواه من المركبات النشطة والعطرية. ويُحفظ في الثلاجة ملفوفاً بورق المطبخ ثم داخل كيس بلاستيكي محكم الإغلاق، مما يطيل عمره الافتراضي ليصل إلى ٤–٥ أيام دون فقدان قيمته الغذائية. ويُوصى بدمجه في النظام الغذائي مرتين إلى ثلاث مرات أسبوعياً للحصول على أقصى فائدة صحية — فلا تجعله بعد اليوم مجرد «ضيف عابر» على مائدتك، بل اجعله بطل وجبتك القادمة.